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Ingeniería
Tener una Minicentral Eléctrica en Casa
27 de Septiembre
de 2010.
 La
era de los generadores personales de electricidad, con los que cada casa
o edificio comercial pequeño pueda producir su propia electricidad para
calefacción, aire acondicionado y recarga de automóviles eléctricos,
está ahora un paso más cerca, gracias al descubrimiento de un nuevo y
potente catalizador, una pieza fundamental para hacer viables a tales
generadores. Este adelanto tecnológico podría ayudar a liberar a
ciudadanos y pequeños negocios de su dependencia hacia las compañías de
suministro eléctrico y las gasolineras.
"Nuestra meta es lograr que cada casa sea su propia minicentral
eléctrica", expone Daniel Nocera del MIT, uno de los autores del
estudio. "Estamos trabajando en el desarrollo de generadores personales
de energía que puedan fabricarse, distribuirse e instalarse a bajo
costo. Ciertamente hay grandes obstáculos que vencer; por ejemplo hay
que mejorar las células solares y las de combustible existentes. No
obstante, uno puede imaginarse pueblos de India y África capaces de
comprar un sistema básico barato dentro de no mucho tiempo".
Un sistema de esta índole consistiría en paneles solares sobre una
azotea para producir electricidad destinada a calefacción o aire
acondicionado, y también, por ejemplo, para recargar las baterías de los
automóviles eléctricos, cocinar e iluminar. La electricidad excedente
iría a un dispositivo en el cual se usaría para descomponer agua
ordinaria en sus dos componentes, hidrógeno y oxígeno. Estos gases se
almacenarían en tanques separados. Al caer la noche, cuando los paneles
solares dejasen de producir electricidad, el sistema pasaría a
alimentarse de una célula de combustible que usaría el hidrógeno y el
oxígeno guardados para producir electricidad, dejando simple agua
potable limpia como subproducto. Un sistema así sería capaz de producir
electricidad limpia las 24 horas del día.
Desde hace bastante tiempo, ya existen en el mercado catalizadores
buenos y baratos para la parte del sistema encargada del hidrógeno. Lo
que faltaba, hasta ahora, eran catalizadores baratos y duraderos para el
oxígeno. El nuevo catalizador llena ese vacío. Elimina la necesidad de
los caros catalizadores de platino y los compuestos químicos
potencialmente tóxicos usados para fabricarlos.
Información adicional en:
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