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Climatología
Efectos del Cambio Climático Global en el Océano
Antártico
27 de Agosto
de 2010.
 Cada
año, los océanos absorben aproximadamente 2.200 millones de toneladas de
carbono generado por la actividad humana, demorando así el calentamiento
global que sería más rápido si todo ese carbono fuese a parar a la
atmósfera. Alrededor del 40 por ciento de esta absorción se produce en
el Océano Antártico. Por desgracia, el cambio climático ha perturbado el
régimen de los vientos en esta región del planeta y ha reducido la
cantidad de carbono que sus aguas absorben, un círculo vicioso que se ha
reproducido por primera vez en un modelo informático de alta resolución.
Takamitsu Ito, oceanógrafo de la Universidad Estatal de Colorado, y sus
colaboradores en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y en el
Instituto Scripps de Oceanografía, han conseguido simular con éxito y a
una resolución muy elevada el ciclo del carbono del Océano Antártico.
Para ello, usaron en un centro de la NASA una de las supercomputadoras
más potentes del mundo.
La lejanía, su gran tamaño y las severas condiciones meteorológicas del
continente antártico, impiden a los científicos recolectar suficientes
datos in situ, por lo que deben confiar en las simulaciones. El Océano
Antártico está lleno de remolinos que exigen una gran potencia de
computación para poder ser simulados con precisión.
Los resultados del estudio implican que el cambio climático actual puede
influir significativamente en el ciclo global del carbono, tal como
subraya Ito, quien ha llevado a cabo la investigación junto con Molly
Woloszyn. Los cálculos demuestran que alterar el régimen de vientos en
esa zona del mundo acarrea cambios en el transporte oceánico de dióxido
de carbono y potencialmente modificaciones en la tasa de absorción
marina de carbono.
Los cambios en la absorción oceánica de carbono a su vez afectan a los
niveles del dióxido de carbono atmosférico y al clima. El resultado es
un círculo vicioso, o fenómeno con realimentación, en el cual el dióxido
de carbono es causa y también consecuencia del cambio climático global.
Por tanto, es obvio que en este tema existe una interacción compleja que
gobierna la evolución a largo plazo de nuestro planeta. Los océanos son
el mayor sumidero de dióxido de carbono atmosférico, y su efecto
reduciendo la velocidad del cambio climático global nos ha estado
evitando muchas situaciones graves.
Información adicional en:
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