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Biotecnología
Paneles Para Empaquetar, Cultivados En Vez de
Fabricados
27 de Agosto
de 2010.
 Un
nuevo material de embalaje que se cultiva y crece por sí mismo en las
formas deseadas, está comenzando a ser utilizado en cantidades
significativas en Estados Unidos.
Estos singulares paneles para embalaje están hechos de residuos
agrícolas incomestibles y raíces de hongos. El material se denomina
"mycobond”, y su fabricación comporta sólo un octavo de la energía y una
décima parte del dióxido de carbono del proceso de elaboración del
material de espuma usado típicamente para proteger de golpes el
contenido de paquetes.
Y, a diferencia de la mayoría de los sustitutos de la espuma, cuando ya
no sirve, se convierte en un abono orgánico muy útil en el jardín.
La tecnología es fruto del trabajo de dos ex-estudiantes del Instituto
Politécnico Rensselaer, Gavin McIntyre y Eben Bayer, quienes fundaron
Ecovative Design, una compañía de biomateriales situada en Green Island,
Nueva York, para llevar a la práctica su idea.
"Nosotros no fabricamos materiales, los cultivamos", explica McIntyre.
"Convertimos subproductos agrícolas en un artículo de mayor valor".
Como esta materia prima toma como base recursos renovables, el mycobond
tiene también una ventaja comercial: no es propenso a las fluctuaciones
de precio comunes para los materiales sintéticos obtenidos de fuentes
como el petróleo. Todas las materias primas del mycobond son renovables.
La mayor parte del proceso de fabricación se desarrolla casi sin consumo
energético, con los micelios fúngicos creciendo y digiriendo el material
agrícola inicial (formado por residuos como semillas de algodón o fibras
de madera) en un entorno a temperatura ambiente y sumido en la
oscuridad. Como el crecimiento se produce dentro de una estructura de
plástico moldeado que los técnicos personalizan para cada aplicación, no
se necesita energía para dar forma a los productos.
Una vez formada del todo, cada pieza o panel es tratado térmicamente
para detener el proceso de crecimiento y se le entrega al cliente.
Incluso, con un tratamiento de desinfección novedoso y más fácil, Bayer
y McIntyre esperan que todo el proceso se pueda empaquetar en un solo
kit de montaje, que facilite su envío a los clientes, quienes podrían
incluso cultivar paneles de mycobond en casa.
Información adicional en:
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