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Meteorología
El Primer Mapa Global de las Emisiones de Amoníaco
en la Tierra
27 de
Julio de 2009.
 Gracias
a datos obtenidos mediante satélite, se ha creado recientemente el
primer mapa global completo de emisiones de amoníaco. El mapa revela una
subestimación de algunas de las concentraciones de amoníaco detectadas
por los inventarios actuales, e identifica nuevos puntos de
concentración.
Este trabajo, realizado por un equipo del LATMOS-IPSL (CNRS/UPMC/UVSQ)
en colaboración con investigadores belgas de la Universidad Libre de
Bruselas, ha sido posible gracias a las mediciones infrarrojas del
instrumento francés IASI, instalado a bordo del satélite meteorológico
MetOp desarrollado por el CNES.
El amoniaco (NH3) contribuye de modo significativo a la formación de
partículas que provocan contaminación. Sus emisiones son resultado
principalmente del uso de fertilizantes agrícolas y de la cada vez mayor
cría intensiva de ganado.
El amoniaco es el contaminante de efectos menos comprendidos de entre
los contaminantes regulados por las Directivas Europeas sobre la calidad
del aire. Los mapas sobre su emisión son imprecisos y es difícil
monitorizar de manera global y sistemática a este compuesto. El amoniaco
permanece en la atmósfera durante muy poco tiempo después de su emisión,
pero activa toda una cascada de efectos medioambientales. Grandes
concentraciones de amoniaco a escala local pueden afectar a la fauna, a
la flora y a la calidad del aire.
A pesar de que el instrumente IASI no fue creado inicialmente para
detectar el amoníaco en la atmósfera de la Tierra, los investigadores
desarrollaron una metodología que permite aislar las características
distintivas del amoniaco (la "firma" de este compuesto) de entre los
demás datos que componen la señal de fondo. Filtrando los datos y
acumulándolos continuamente en el periodo de observación de un año (más
de un millón de mediciones por día, con dos pasadas sobre cada parte de
la Tierra), los científicos fueron capaces de generar mapas de su
concentración y compararlos con modelos atmosféricos recientes.
Este trabajo ha probado que existe una subestimación de las emisiones de
amoniaco reconocidas por los inventarios actuales en los valles
agrícolas del hemisferio norte, y particularmente en Estados Unidos (las
regiones de San Joaquín en California y el Valle del Río Snake en Idaho)
y Europa (los valles del Po y del Ebro). Las diferencias más marcadas
son las encontradas en Asia Central, donde se han encontrado algunas
fuentes no referenciadas en los inventarios actuales.
Información adicional en:
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