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Paleontología
Las Algas Coralinas Mediterráneas Perdieron Sus
Rasgos Tropicales Hace Entre 5 y 7 Millones de Años
27 de
Julio de 2009.
 Un
equipo internacional de investigadores ha estudiado los fósiles de las
algas coralinas que vivieron en los últimos arrecifes de coral del Mar
Mediterráneo, hace entre 7,24 y 5,3 millones de años. Las algas y los
arrecifes de coral del Mediterráneo empezaron a parecerse a las actuales
con la separación del Mediterráneo y el Océano Índico, y el enfriamiento
de la Tierra, hace 15 y 20 millones de años respectivamente.
El equipo de investigación, de la Universidad de Granada (España) y la
Universidad de Módena y Reggio Emilia (Italia), ha desvelado los
patrones de distribución de las algas coralinas en la zona occidental y
la central del Mar Mediterráneo (en Salento, Italia, y Almería, España)
a través del registro fósil de 21 especies de las dos áreas.
Juan C. Braga es el autor principal del estudio, e investigador del
departamento de Estratigrafía y Paleontología de la Universidad de
Granada.
Las algas coralinas son algas calcáreas muy comunes en la actualidad,
aunque desconocidas para el gran público, y muy frecuentes como fósiles,
sobre todo en rocas relativamente modernas.
El estudio describe e interpreta la desaparición de los últimos
arrecifes de coral del Mesiniense, hace entre 7,24 y 5,3 millones de
años, en el Mar Mediterráneo. Posteriormente, este mar ya no ha poseído
la temperatura suficiente ni otras condiciones oceanográficas necesarias
para poder acoger arrecifes de coral.
Durante el periodo analizado por los investigadores mediante los fósiles
de algas coralinas halladas en el Mediterráneo, los últimos arrecifes ya
acusaban una escasa diversidad de corales. Este efecto es la
consecuencia de la tendencia al enfriamiento que la Tierra experimentó,
y de la separación y aislamiento del Mediterráneo con respecto al Océano
Indico, hace unos 15 millones de años.
Según los resultados de la investigación, la abundancia de algas
coralinas en el arrecife y la ladera de sedimentos es menor en la cuenca
de Sorbas (Almería, España) que en Salento (Italia). Además, la
principal composición de los conjuntos de algas coralinas hallados en
aguas poco profundas son especies existentes en la actualidad y muy
comunes en el Mediterráneo.
Otras especies, como la Spongites fruticulosus y la Phymatolithon
calcareum, han habitado el Mediterráneo occidental durante más de 25
millones de años. Sin embargo, los componentes típicos de los arrecifes
de coral actuales, como las especies de Hydrolithon de tallo grueso, ya
no estaban presentes en la región occidental del Mar Mediterráneo hace 7
millones de años.
Información adicional en:
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