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Geología
Nueva Capa de la Tierra
27 de
Mayo de 2005.
 Se
ha descubierto una nueva capa cerca del núcleo de la Tierra que
permitirá la medición de la temperatura interior del manto terrestre a
niveles mucho más profundos de lo que antes era posible.
El hallazgo ha sido hecho por la Dra. Christine Thomas, del Departamento
de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Liverpool.
Se trata de una capa sísmica no detectada hasta ahora, cerca de la
frontera entre el manto y el núcleo terrestres. El descubrimiento
permitirá a los geofísicos medir las variaciones en la temperatura
interna del planeta, cerca del límite que separa el manto rocoso del
núcleo fluido, a unos 2.900 kilómetros bajo la superficie.
La Dra. Thomas desarrolló un modelo con colegas de la Universidad de
California en Los Angeles (UCLA), el cual usa un cambio de fase
recientemente descubierto (cuando los átomos se comprimen en cristales
al ser sometidos a una presión muy alta) en la parte más baja del manto
terrestre. Proponen que los cambios de temperatura en esta región
podrían causar la creación de dos capas sísmicas cerca de la frontera
entre núcleo y manto, la segunda de las cuales ha sido descubierta
recientemente por la Dra. Thomas.
Las dos capas sísmicas pueden resultar un termómetro muy sensible con el
que los investigadores podrían tomar la temperatura de la Tierra en la
parte inferior del manto. Las capas también permiten a los científicos
examinar si las áreas frías bajo una placa con capacidad para causar
terremotos están alcanzando la frontera entre el núcleo y el manto, y si
asciende materia caliente de la zona ocupada por dicha frontera.
El descubrimiento marca una fase de máximo interés en la investigación
geofísica, ya que proporciona una vía incomparable para arrojar luz en
el controvertido tema de la convección en todo el manto, el flujo de
calor que emana del núcleo de la Tierra y se propaga por el primero.
Información adicional en:
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