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Geología
Evidencias de la Primera Tectónica
de Placas, Hace 3.800 Millones de Años
27 de
Abril de 2007.
 Unas
observaciones indican que la tectónica de placas comenzó antes de lo que
se pensaba. La identificación de los segmentos más antiguos conservados
de la corteza terrestre en el sur de Groenlandia ha proporcionado una
evidencia de que la tectónica de placas se encontraba activa hace 3.800
millones de años.
El hallazgo revela por tanto que los procesos de formación de
continentes, previamente fechados en unos 2.500 millones de años, son en
realidad más antiguos (3.800 millones de años), acercándose más de lo
que se creía a la época de formación de la Tierra (hace 4.500 millones
de años).
El análisis geoquímico de las rocas había sugerido previamente una fecha
más temprana para la tectónica de placas, pero éste es el primer estudio
que encuentra evidencia física de la tectónica entre las estructuras
pétreas más antiguas conocidas en la Tierra.
Los autores de la investigación son de la Universidad de Bergen en
Noruega, la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica, la Universidad
de Copenhague en Dinamarca, la Universidad de Alberta en Canadá y la
Universidad de California en San Diego, EE.UU.
El estudio se centra en un área cercana a la costa sudoeste de
Groenlandia, donde existe un raro afloramiento de rocas antiguas, que
están fechadas en 3.800 millones de años de antigüedad. Estos depósitos
fueron descritos por vez primera a comienzos de los años sesenta. En
estudios desarrollados en 1999 se encontró que también contienen
evidencia fósil de la vida bacteriana más antigua de la Tierra, de
aproximadamente la misma edad.
El nuevo estudio revela que la estructura geológica tiene rasgos
indicadores de que el área se formó como resultado de la dispersión del
suelo marino. Aunque las rocas han cambiado físicamente con el tiempo,
todavía es posible ver sus características originales debido a la
preservación de cristales de grano fino que muestran que éstos se
enfriaron en contacto con rocas más frías.
Los procesos geológicos iniciales de la Tierra fueron los principales
responsables de la distribución de los elementos por la tierra, el aire
y el mar, teniendo consecuencias fundamentales para el desarrollo de la
vida.
Información adicional en:
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