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Nanotecnología
Nuevas Hiperlentes Para Captar
Opticamente Imágenes Nanométricas
27 de
Abril de 2007.
 Hoy,
para capturar detalles por debajo de unos pocos nanómetros, los
científicos deben valerse de los microscopios electrónicos de barrido, o
de los de fuerza atómica, que crean las imágenes examinando los objetos
punto por punto. Los microscopios electrónicos de barrido pueden
necesitar varios minutos para obtener una imagen. Como el objeto debe
permanecer inmóvil y en el vacío durante este proceso, las imágenes
están restringidas a muestras no vivas.
Los microscopios ópticos, por el contrario, pueden captar una imagen
entera y de una sola vez. Normalmente se usan en los laboratorios
biológicos para estudiar las células vivas, así como en las industrias
de alta tecnología para crear circuitos integrados, entre otras
aplicaciones. Pero la capacidad de resolución en las imágenes ópticas ha
estado limitada por el denominado "límite de la difracción", una
frontera óptica fundamental que está relacionada con el tipo de ondas de
luz emitidas por un objeto.
Las ondas propagadas pueden viajar muy lejos y ser recogidas por una
lente óptica, incluyendo el ojo humano, para formar una imagen. Las
ondas evanescentes contienen mayores detalles y resolución de un objeto,
pero se deterioran demasiado rápidamente para que las lentes
convencionales puedan capturarlas.
"Capturar la información contenida en las ondas evanescentes es el Santo
Grial de la microscopía óptica", afirma Xiang Zhang, profesor de
ingeniería mecánica en la Universidad de California en Berkeley, e
investigador principal del estudio.
Las hiperlentes muestran una nueva forma de vencer el límite de la
difracción, lo que permitirá a los biólogos no sólo ver el núcleo de una
célula y otros componentes más pequeños, sino estudiar el movimiento y
conducta de moléculas individuales en las células vivas y en tiempo
real. En aplicaciones para la tecnología electrónica, esto podría
conducir en el futuro a una mayor densidad en los circuitos integrados y
en los DVDs.
En el reciente experimento, la pérdida de las ondas evanescentes produjo
un límite de difracción de 260 nanómetros, en tanto que la hiperlente
rompió este límite capturando la imagen de objetos con tamaño inferior a
150 nanómetros.
Información adicional en:
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