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Optica
Gafas "Inteligentes" Que Permiten
Ajustes de Color y de Oscurecimiento
24 de
Abril de 2007.
 Imagine
poder tener a su disposición, sin cambiar de gafas, lentes capaces de
ser transparentes u oscuras, y que pueda ajustarlas a voluntad en las
tonalidades de amarillo, verde o rosado. Una nueva lente con poderes de
camaleón, promete mejorar grandemente el funcionamiento de las gafas de
sol.
Gafas de sol que puedan controlarse con el mero ajuste de un botón,
interesarían a los atletas, los obreros de la construcción y a
cualquiera que tenga los ojos sensibles. Estas gafas son posibles
gracias a un nuevo material con cualidades singularmente adaptadas para
esta tarea y utilizando muy poca energía. Un prototipo de las gafas
inteligentes ha sido presentado ahora por Chunye Xu, profesora de
ingeniería mecánica de la Universidad de Washington.
Los motoristas, esquiadores o ciclistas de montaña pueden estar en un
momento a la sombra y al siguiente pasar a la deslumbrante luz del Sol.
Algunas gafas de sol sofisticadas ya permiten a los atletas ajustarse a
las condiciones cambiantes del entorno intercambiando lentes. Pero en
las nuevas gafas de sol tan sólo se tarda de uno a dos segundos para
efectuar la transición, por lo que permiten un ajuste mucho más rápido.
Las opciones para quienes usen estas nuevas gafas de sol no incluyen
simplemente el control de diferentes niveles de oscurecimiento, sino
también distintos colores de lente como el amarillo, que se dice
refuerza los contrastes y mejora la percepción de profundidad, o el
rosado que otorga más brillo a las escenas con poca luz. Las nuevas
gafas ofrecerían un rango interminable de opciones en un solo accesorio.
Los médicos ya recomiendan las gafas de sol que se oscurecen en
respuesta a las condiciones de iluminación, conocidas como lentes
fotocromáticas. Éstas usan los rayos ultravioleta entrantes para activar
una reacción química que oscurece la lente, pero los usuarios no pueden
ajustar esta función. También, las lentes pueden permanecer del todo
trasparentes bajo la fuerte luz del mediodía o bien oscurecerse en un
atardecer con bajo nivel de iluminación, dependiendo del ángulo de los
rayos de luz entrantes. Y además esas gafas fotocromáticas tienen la
desventaja de que cuando el usuario está detrás de una superficie
protegida de los rayos ultravioleta, como la ventanilla de un automóvil,
las lentes no cambian de color. Las gafas ajustables evitarían estos
problemas.
Las gafas prototipo se alimentan por medio de una pila de reloj
instalada en la montura, y el usuario mueve un dial diminuto en una de
las patillas para cambiar el color o la transparencia.
Las lentes se crearon intercalando un gel entre dos capas de un material
electrocromático. Aplicando un pequeño voltaje, las partículas cargadas
pasan de una capa a la otra y cambian la transparencia. Una vez que las
gafas adquieren un cierto tinte, permanecen así sin necesidad de aplicar
energía durante aproximadamente 30 días. Una sola batería de reloj puede
alimentar miles de transiciones.
En el proyecto también han colaborado Minoru Taya y Chao Ma.
Información adicional en:
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