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Zoología
Clasificando por Categorías los Mecanismos de
Camuflaje del Reino Animal
27 de Febrero de 2009.
 Los
mecanismos naturales de camuflaje permiten a muchos animales hacer más
discreta su presencia ante eventuales depredadores, o bien presas a las
que acercarse disimuladamente. Algunas especies, como por ejemplo el
camaleón, disfrutan de sistemas formidables de este tipo.
 Menéame
Roger Hanlon, científico del Laboratorio de Biología Marina, se ha
pasado 35 años estudiando el camuflaje animal, y en ese tiempo ha
descubierto tres grandes clases en las que pueden agruparse todos los
patrones de camuflaje corporal. Él y sus colegas detallan esas tres
clases de patrones, y el cómo logran diferentes mecanismos de engaño
visual, en un análisis recopilatorio.
"El camuflaje se encuentra en todo el reino animal, en animales grandes
y pequeños, en los húmedos y en los secos, pero probablemente sea uno de
los fenómenos naturales conocidos menos estudiados", advierte Hanlon.
Ésta es una de las primeras iniciativas para cuantificar los patrones de
camuflaje corporal. Hanlon destaca que nadie antes había podido
cuantificar con éxito lo que implica exactamente la capacidad de
mimetizarse con el entorno.
Aunque Hanlon y sus colegas han comenzado a comparar las tácticas de
camuflaje de muchos animales (grandes primates, anfibios, reptiles,
peces e insectos) este nuevo análisis se centra en los cefalópodos,
grupo que incluye a los calamares, los pulpos y las sepias. Conviene
destacar que estos moluscos de cuerpo blando son capaces de producir
dinámicamente las tres clases de patrones de camuflaje corporal (el
camuflaje uniforme, el moteado y el irregular).
Los cefalópodos son los animales de camuflaje más cambiante sobre la
Tierra. No existe otro grupo animal sobre nuestro planeta que pueda
igualar su diversidad y velocidad para disfrazarse. Poseen la más amplia
gama de patrones y sus cambios de aspecto son los más rápidos. Por lo
tanto, son un buen modelo para ayudar a los científicos a desvelar los
principios generales del camuflaje.
Hanlon está desarrollando una descripción matemática de los patrones que
puede ser empleada con propósitos comparativos en todo el reino animal,
para comprender mejor este fenómeno biológico.
Para lograr su propósito, el equipo desarrolló un programa informático
que mide el grado de contraste y granulosidad (a escala espacial) en las
manchas claras y oscuras del cuerpo del animal. Estos dos parámetros les
permiten clasificar, a grosso modo, cualquier imagen de camuflaje animal
en alguna de las tres clases de patrones corporales.
Información adicional en:
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