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Paleontología
El Rango Auditivo del Pájaro Más Antiguo Conocido
Era Similar al del Emu
27 de Febrero de 2009.
 El
pájaro más antiguo conocido, el Archaeopteryx, del tamaño de una urraca,
tenía un rango auditivo similar al del moderno emú, lo que sugiere que
esta criatura de 145 millones de años de antigüedad, a pesar de sus
dientes y larga cola reptilescos, era más parecida a las aves que a los
reptiles, según una nueva investigación.
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Empleando una innovadora tecnología, un equipo de paleontólogos y
biólogos de Londres, Munich y Ohio han demostrado, por primera vez, cómo
se puede emplear la longitud del oído interno de las aves y de los
reptiles para predecir con precisión su capacidad auditiva, e incluso
aspectos de su comportamiento.
Los paleontólogos Stig Walsh y Paul Barrett del Museo de Historia
Natural de Londres, y sus colaboradores, fueron capaces de utilizar
estos resultados para predecir cómo las aves y los reptiles extintos
podían haber escuchado los sonidos de su entorno, y encontraron que el
Archaeopteryx tenía un rango auditivo promedio de aproximadamente 2.000
Hz. Esto significa que tenía un oído similar al de los modernos emúes,
los cuales poseen uno de los rangos auditivos más limitados entre las
aves modernas.
Anteriormente, los investigadores sólo habían sido capaces de estimar
cómo escuchaban los sonidos de su entorno los animales prehistóricos,
examinando los cráneos dañados de fósiles y relacionando el tamaño de la
región cerebral con la capacidad auditiva, basándose para ello en
comparaciones con los parientes modernos de esas especies animales. Las
imágenes obtenidas mediante tomografía computerizada, sin embargo,
permitieron al equipo reconstruir con precisión la anatomía del oído
interno de varios especímenes intactos de aves y reptiles. Fueron
analizadas 19 especies, incluyendo tortugas, cocodrilos, serpientes y
aves.
Examinando las imágenes tridimensionales brindadas por la tomografía
computerizada, los investigadores fueron capaces de ver por primera vez
la relación real existente entre la capacidad auditiva y el
comportamiento en los reptiles y pájaros extintos.
El estudio también aporta más información sobre cuán semejante a las
aves era el Archaeopteryx. La investigación anterior realizada por los
investigadores ya reveló que la parte del oído que controla el
equilibrio era igual a la de las aves modernas, y ahora han comprobado
que el Archaeopteryx, además, también oía como un pájaro.
Información adicional en:
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