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Tecnología Médica
Sistema Portátil Para Averiguar las Causas Exactas
de los Ataques de Asma
27 de Febrero de 2008.
 Un
grupo de especialistas del Instituto de Investigación del Georgia Tech
(GTRI, por sus siglas en inglés) ha desarrollado un sistema de sensores
que continuamente monitoriza el aire alrededor de las personas
predispuestas a los ataques de asma. Llevado por el paciente en un
bolsillo de un chaleco, el nuevo sistema podría ayudar a los
investigadores a entender las causas de esos ataques de asma.
 Menéame
"Estamos investigando si es posible monitorizar un ataque de asma de un
modo lo bastante detallado como para saber qué estaba sucediendo en el
ambiente del paciente cuando comenzó", explica la investigadora Charlene
Bayer.
Aunque nadie entiende del todo por qué ciertas personas padecen de asma,
los médicos saben que una vez que lo tienen, los pulmones pueden
reaccionar de manera extrema a ciertos estímulos ambientales, con el
resultado de una opresión en el pecho o la dificultad para respirar, que
son la principal manifestación del ataque de asma.
El nuevo sistema sensor mide la exposición a productos aerotransportados
como el formaldehido, el dióxido de carbono, el ozono, el dióxido de
nitrógeno, y también mide la temperatura, la humedad relativa y el total
de los compuestos orgánicos volátiles (VOCs, por sus siglas en inglés).
Los VOCs se emiten como gases por sustancias como pinturas, productos de
limpieza, pesticidas, materiales de construcción, muebles, y
equipamientos de oficina.
Además de monitorizar los siete parámetros básicos citados
anteriormente, un filtro especial atrapa partículas. Una bomba fuerza el
aire a través del filtro para que pueda medirse la cantidad de
partículas al final del período de prueba. La composición de las
partículas reunidas también puede analizarse en el laboratorio.
El dispositivo pesa menos de medio kilogramo incluyendo las baterías que
le suministran energía. Efectúa una medición del aire cada dos minutos,
almacena los datos en su memoria interna y entonces "hiberna" para
ahorrar energía, hasta "despertar" cuando le toca hacer la nueva
medición.
El sistema de sensores está diseñado para ser llevado cómodamente en un
bolsillo de un chaleco durante todo el día y permanecer al lado de la
cama mientras el usuario duerme en ella por la noche. En otro bolsillo
del chaleco se puede llevar un dispositivo que mide periódicamente la
función pulmonar.
Al experimentar un ataque de asma, el usuario del sistema anota a qué
hora ocurrió, y Bayer puede luego analizar los niveles de los compuestos
químicos en ese momento.
Información adicional en:
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