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Paleontología
Gran Concentración de Huellas de Dinosaurios en
una Zona Que Fue un Oasis
26 de Noviembre de 2008.
 Un
equipo de geólogos de la Universidad de Utah ha identificado una
concentración asombrosa de huellas de dinosaurios, que han descrito
coloquialmente como "una pista de baile para dinosaurios", y que está
ubicada en la frontera entre Arizona y Utah, una zona que hace 190
millones de años fue un oasis en el desierto arenoso.
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El sitio, que incluye raras marcas de dinosaurios que arrastraban la
cola, proporciona más evidencia de que hubo intervalos húmedos durante
el Período Jurásico Temprano, cuando el Sudoeste de lo que hoy es
Estados Unidos estaba cubierto con un campo de dunas de arena mayor que
el Desierto del Sahara.
Esta superficie pisoteada tiene más de mil, y quizás miles, de huellas
de dinosaurios. Durante un tiempo se pensó que las huellas eran baches
formados por la erosión.
Por fuerza allí tuvo que haber más de un tipo de dinosaurio, ya que era
un lugar que atraía a una multitud de ellos, haciéndolo muy transitado.
Ahora se han presentado los resultados del nuevo estudio que identifica
como tal el terreno lleno de huellas de dinosaurios. Marjorie Chan,
profesora y catedrática del departamento de geología y geofísica de la
Universidad de Utah, es coautora del estudio que fue dirigido por
Winston Seiler.
La gama de las formas y los tamaños de las huellas revela al menos
cuatro especies de dinosaurios, con animales que van desde los adultos a
los más jóvenes.
El tamaño diferente de las huellas (desde unos 3 centímetros de largo
hasta medio metro) puede señalar a grupos formados por madres y sus
crías.
Como parte del estudio, Seiler delimitó al azar 10 parcelas, cada una de
4 metros cuadrados. Contó 473 huellas dentro de esas parcelas, un
promedio de 12 por metro cuadrado. Su estimación más conservadora es que
el terreno de 3.000 metros cuadrados tiene más de 1.000 huellas, pero él
y Chan creen que puede haber miles.
Han sido encontrados numerosos terrenos con huellas de dinosaurios en el
oeste de Estados Unidos. Sin embargo, a diferencia de otros sitios que
suelen tener desde varias huellas a unas pocas docenas, esta superficie
en particular tiene no menos de un millar.
Las huellas de dinosaurio y las marcas de las colas están dentro del
área de lo que era un oasis entre las dunas que servía de abrevadero
para los animales.
Información adicional en:
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