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Ecología
Incremento en Humedad Atmosférica,
Vinculado a Actividades Humanas
26 de
Octubre de 2007.
 Las
observaciones, así como los resultados de los modelos climáticos,
confirman que el calentamiento antropogénico del planeta está ejerciendo
un efecto pronunciado sobre el contenido de humedad total de la
atmósfera. Al calentarse el planeta, aumenta también la capacidad de la
atmósfera para albergar humedad. El contenido de vapor de agua de la
atmósfera sobre los océanos ha aumentado en una gran cantidad por década
desde 1988, y la variabilidad natural en el clima no puede explicar este
cambio. La explicación más creíble es que éste es debido al aumento
causado por el hombre en la concentración de gases de efecto
invernadero, según los autores de un estudio internacional.
 Menéame
La investigación la ha efectuado un equipo de científicos de diversas
instituciones. Por parte estadounidense: el Laboratorio Nacional
Lawrence Livermore, el Centro Nacional para la Investigación
Atmosférica, el Instituto Scripps de Oceanografía, y el Laboratorio
Nacional Lawrence Berkeley. Por parte británica: la Universidad de East
Anglia, el Centro Hadley para la Investigación y Predicción Climáticas,
y el Servicio Meteorológico Nacional Británico en Exeter. También han
participado expertos de la Universidad de Hamburgo (Alemania) y del
Instituto Nacional para Estudios Medioambientales (Japón).
Usando 22 modelos informáticos diferentes que simulan el sistema
climático, y empleando también mediciones realizadas mediante el sensor
SSM/I, operando desde satélite, los investigadores han mostrado que el
reciente aumento en el contenido de humedad sobre los océanos no es
debido al forzamiento causado por la radiación solar, o a la
recuperación gradual de los efectos provocados en la atmósfera por la
erupción volcánica del Monte Pinatubo en 1991. El causante principal de
este humedecimiento atmosférico inesperado es el incremento en el
dióxido de carbono atmosférico causado por la quema de combustibles
fósiles.
Más vapor de agua, que ya es en sí mismo un gas de efecto invernadero,
amplifica el efecto del calentamiento causado por los niveles cada vez
mayores de dióxido de carbono en la atmósfera. Esto es lo que los
científicos llaman "realimentación positiva".
El mecanismo de realimentación del vapor de agua actúa de la siguiente
manera: Cuando la atmósfera se calienta debido a los aumentos
antropogénicos de dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, y
clorofluorocarbonos (CFCs), el vapor de agua aumenta, atrapando más
calor en la atmósfera, lo que a su vez causa un aumento adicional de
vapor de agua.
Tanto la teoría básica, como las observaciones y los resultados de los
modelos climáticos, muestran que el aumento de vapor de agua es de entre
un 6 y un 7,5 por ciento aproximadamente por cada grado centígrado con
que se calienta la baja atmósfera.
Los autores recalcan que sus resultados, cuando se comparan con estudios
similares sobre escorrentía de los ríos a escala continental,
precipitaciones zonales medias, y humedad específica de superficie,
apuntan hacia una señal antropogénica surgiendo en el ciclo de la
humedad entre la atmósfera, la tierra y el mar.
"Este nuevo trabajo muestra que el sistema climático está contándonos
una historia coherente. Los cambios observados en la temperatura, la
humedad, y la circulación atmosférica encajan juntos de una manera
interna y físicamente coherente", subraya Benjamin Santer, del
Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, uno de los autores del estudio.
Información adicional en:
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