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Astronomía
Logran Medir los Túneles Que los
Meteoroides Abren en la Atmósfera
26 de
Octubre de 2007.
Cuando
los meteoritos descienden por la atmósfera de la Tierra, abren túneles a
través del aire, dejando detrás estrechas estelas calientes por la
colisión del rápido movimiento del objeto con los átomos de los gases de
la atmósfera enrarecida. La mayoría de los meteoritos son del tamaño de
un grano de arena. Ya se sabía desde bastante tiempo atrás, que el ancho
de esas estelas es mucho menor de un metro, pero hasta ahora había sido
imposible realizar mediciones más precisas.
Menéame
Investigadores del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, la
Universidad de Tokio, la Agencia de Exploración Aerospacial de Japón, la
Universidad de Electrocomunicaciones, el Instituto RIKEN, y la
Universidad Tecnológica Nacional de Nagano, han evaluado los diámetros
de los túneles calientes que se forman detrás de los típicos meteoros
esporádicos al penetrar en la atmósfera superior, dispersando átomos de
la atmósfera y emitiendo fotones de luz.
El equipo estudió el número de ciertos fotones especiales producidos
cuando un meteoroide choca con los átomos de la atmósfera, y encontró
que el ancho de la columna típica es de sólo unos milímetros. Ésta es la
primera vez que el ancho del túnel atmosférico que deja como huella un
meteoro ha sido medido con precisión utilizando un análisis físico de la
luz emitida durante el evento.
El estudio fue el resultado de una labor de observación efectuada con el
Telescopio Subaru. Enfocando este telescopio a la altitud típica de los
meteoros, es posible conseguir un notable grado de sensibilidad en las
imágenes de meteoros débiles captadas, y estudiar con más profundidad la
población de los micrometeoritos.
El análisis físico de las huellas fue llevado a cabo por el profesor
Masanori Iye, miembro del equipo.
Información adicional en:
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