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Nanotecnología
Nueva Técnica Para Ensamblar Micro
y Nanopartículas Basada en el ADN
26 de
Octubre de 2007.
 Científicos
del Laboratorio Nacional de Brookhaven han desarrollado un nuevo método
para controlar el autoensamblaje de partículas de dimensiones
micrométricas y nanométricas. El método, basado en estructuras de ADN
diseñadas especialmente que cubren la superficie de las partículas a
tratar, puede usarse para manipular la estructura de numerosos
materiales de interés para la industria, y por tanto es posible ajustar
las propiedades de tales materiales logrando muchos más usos potenciales
para ellas.
 Menéame
Por ejemplo, tal ajuste fino de los materiales a escala molecular
promete el desarrollo de aplicaciones para conversión eficiente de
energía, sistemas capaces de inyectar fármacos en células específicas, y
detección biomolecular para vigilancia medioambiental y tareas médicas.
El nuevo método ha sido desarrollado por Mathew M. Maye, Dmytro
Nykypanchuk, Daniel van der Lelie, y Oleg Gang.
Este método es único, porque al utilizarlo los investigadores lograron
pegar a las superficies de las partículas dos tipos de ADN con funciones
diferentes. El primer tipo (hebras individuales complementarias de ADN)
forma una doble hélice. El segundo tipo es ADN neutro no complementario,
que proporciona una fuerza de repulsión. A diferencia de estudios
anteriores en los que se pegaron a las partículas sólo hebras de ADN
complementario, añadir la fuerza repulsiva permite regular el tamaño de
los racimos de partículas y la velocidad de su autoensamblaje con más
precisión.
Los investigadores realizaron los experimentos en nanopartículas de oro,
con tamaños de nanómetros, y micropartículas de poliestireno (un tipo de
plástico), con tamaños de micras. Estas partículas sirvieron como
modelos para probar la posibilidad de emplear esta técnica con otras
pequeñas partículas.
Los científicos sintetizaron el ADN para que reaccionara químicamente
con las partículas. Controlaron el proceso de autoensamblaje gracias a
mantener constante la cantidad total de ADN, variando la proporción del
ADN complementario y la del no complementario. Esta técnica permitió
regular el autoensamblaje en una gama arquitectónica muy amplia, desde
la construcción de racimos formados por millones de partículas, hasta
mantener virtualmente separadas a partículas individuales, sin formar
agregados.
Información adicional en:
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