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Astrofísica
Grumos y Filamentos de Materia Oscura en Regiones
Internas de la Vía Láctea
26 de Septiembre de 2008.
 Usando
una de las más poderosas supercomputadoras del mundo para simular el
halo de materia oscura que envuelve a nuestra galaxia, unos
investigadores han encontrado densos grumos y filamentos de la
misteriosa materia oscura ocultándose en las regiones internas del halo,
en el mismo vecindario que nuestro Sistema Solar.
 Menéame
"En simulaciones anteriores, esta región resultó lisa, pero ahora
tenemos suficientes detalles para ver los grumos de materia oscura",
explica Piero Madau, profesor de astronomía y astrofísica en la
Universidad de California, en Santa Cruz. Con él han trabajado Juerg
Diemand y Michael Kuhlen.
Los resultados pueden ayudar a los científicos a descubrir qué es la
materia oscura. Hasta ahora, ha sido detectada sólo a través de sus
efectos gravitatorios sobre las estrellas y las galaxias. Según una
teoría, sin embargo, la materia oscura consiste en partículas masivas de
interacción débil (WIMPs), las cuales pueden aniquilarse unas a otras y
emitir rayos gamma cuando colisionan. Los rayos gamma resultantes de la
aniquilación de la materia oscura podrían detectarse con el recién
lanzado telescopio espacial de rayos gamma GLAST, que los físicos de la
citada universidad ayudaron a construir.
Algunos de esos grumos son tan densos que emitirán una gran cantidad de
rayos gamma si hay aniquilación de materia oscura, y esto puede ser
fácilmente detectado por el GLAST.
La simulación se basa en las presunciones de la teoría de la "materia
oscura fría", la explicación más aceptada sobre cómo evolucionó el
universo después del Big Bang. Los investigadores también han utilizado
sus resultados para hacer predicciones específicas sobre las señales de
rayos gamma que serían detectables por el GLAST.
Hay varias partículas candidatas para la materia oscura fría, y las
predicciones hechas por los investigadores acerca de lo que podrá
detectar el GLAST dependen del tipo de partícula asumida y de sus
propiedades. Para un WIMP típico, desde un puñado hasta unas pocas
docenas de señales claras deben poder ser encontradas destacándose de
entre otras sin relación en el fondo cósmico de rayos gamma después de
dos años de observaciones.
Aunque la naturaleza de la materia oscura sigue siendo un misterio,
parece que constituye cerca del 82 por ciento de toda la materia del
universo.
Información adicional en:
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