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Ingeniería
El Lenguaje de Señas a Través de Teléfono Móvil
Llega a Estados Unidos
26 de Septiembre de 2008.
 Un
grupo de ingenieros en la Universidad de Washington ha desarrollado un
software que ahora posibilitará que también en Estados Unidos las
personas con discapacidad auditiva y/o del habla utilicen el lenguaje de
señas a través de un teléfono móvil.
 Menéame
Esta comunicación bidireccional mediante vídeo en tiempo real ha sido ya
demostrada utilizando teléfonos móviles.
Las personas con discapacidad auditiva y/o del habla utilizan en la
actualidad mensajes de texto para comunicarse a través de los teléfonos
móviles. Pero esa manera de comunicarse es mucho menos eficaz que la
proporcionada por el lenguaje de signos en tiempo real.
El vídeo es mucho mejor que los mensajes de texto porque es más rápido y
además transmite las emociones de un modo más eficaz al permitir
expresarlas mediante expresiones faciales como una sonrisa y otros
gestos corporales.
Las bajas velocidades de transmisión de datos en las redes de telefonía
celular de Estados Unidos, y la limitada potencia de procesamiento en
los dispositivos móviles allí usados, han impedido hasta ahora la
transmisión de vídeo en tiempo real con suficientes imágenes por segundo
como para ser una vía utilizable por el lenguaje de signos. Las
velocidades de comunicación que permiten las redes móviles en los
Estados Unidos son aproximadamente una décima parte de las velocidades
comunes en lugares como Europa y parte de Asia; de hecho, en Suecia y
Japón ya es del todo viable, desde hace algún tiempo, la comunicación
por lenguaje de signos a través de teléfonos móviles.
Aún cuando cada vez son más comunes las redes de alta velocidad en
Estados Unidos, todavía hay situaciones en las que sólo es posible la
comunicación a baja velocidad.
El equipo de investigadores probó diferentes formas de permitir un
lenguaje de signos comprensible utilizando vídeo de baja resolución.
La versión actual de MobileASL (término que deriva de Mobile (móvil) y
ASL, siglas de American Sign Language), utiliza una herramienta de
compresión de vídeo estándar para permanecer por debajo del límite
máximo de velocidad de transmisión de datos. Las versiones futuras
incorporarán herramientas personalizables para obtener una mejor
calidad. El equipo desarrolló una estrategia para transmitir con alta
resolución el rostro y las manos de la persona, y el resto con una
resolución inferior. Ahora están trabajando en otra característica cuya
función es identificar cuándo las personas mueven sus manos, con el fin
de reducir la potencia de procesamiento y el consumo de batería cuando
la persona no esté haciendo señas.
En la actualidad, el equipo está utilizando teléfonos importados desde
Europa, los únicos que han encontrado con suficientes capacidades
técnicas como para ser compatibles con el software y que tienen una
cámara y una pantalla de vídeo ubicadas en el mismo lado del teléfono,
para que las personas se puedan enfocar con la cámara a sí mismas
mientras observan la pantalla.
El lenguaje de signos a través de vídeo en teléfono móvil no estará
ampliamente disponible en Estados Unidos hasta que se pueda prestar el
servicio adecuado de comunicación, lo que incluye también a los
fabricantes de teléfonos móviles comerciales, tal como advierte Eve
Riskin, investigadora principal del proyecto MobileASL y profesora de
ingeniería electrónica de la Universidad de Washington. El equipo ya ha
mantenido contactos con un importante proveedor de servicios de red
móvil que ha expresado interés en el proyecto.
Información adicional en:
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