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Ingeniería
Atletismo y Teoría Constructual
26 de Agosto de 2009.
 Mientras
contemplaba a los nadadores en una competición de las Olimpiadas de
Pekín, el ex-nadador olímpico y comentarista deportivo de la NBC Rowdy
Gaines comentó de manera coloquial que los nadadores olímpicos eran cada
vez más altos, ya que el de menor estatura en la carrera superaba
ampliamente en altura al espectador medio. Lo que podría parecer una
observación intrascendente y jocosa, resulta ser una aseveración del
todo objetiva y que ilustra una tendencia en el desarrollo humano: Los
atletas de élite se están volviendo más y más altos.
Una nueva teoría desarrollada por ingenieros de la Universidad Duke
muestra que no sólo los nadadores y otros atletas de los Juegos
Olímpicos se han vuelto más grandes y rápidos durante el último siglo,
sino que además en estos cien años han aumentado su talla a un ritmo
mucho más rápido que el de la población normal.
Además, según los investigadores, este patrón del aumento de la talla de
los deportistas actuales con respecto a los de hace un siglo puede
predecirse por la teoría constructual.
Concebida y publicada inicialmente por Adrian Bejan en 1996, la teoría
constructual surge del principio básico de que los sistemas de flujo
evolucionan para minimizar las imperfecciones (la energía gastada en la
fricción u otras formas de resistencia) de modo tal que se pierda la
menor cantidad posible de energía útil.
La teoría se aplica virtualmente a todos los movimientos. Por ejemplo,
el flujo del tráfico, el enfriamiento de los dispositivos electrónicos a
pequeña escala, las corrientes de los ríos y las relaciones universales
entre la masa corporal de los animales y su velocidad, así como la
frecuencia y fuerza de sus pasos, aleteos u ondulaciones que propulsan
sus cuerpos hacia adelante.
En un nuevo análisis, el ingeniero Jordan Charles, ayudado por Adrian
Bejan, recolectó las estaturas y los pesos de los nadadores más rápidos
(100 metros) y los velocistas más rápidos (100 metros), de entre los
ganadores con récords mundiales desde 1900 y correlacionó el tamaño de
estos atletas con las marcas de tiempo con las que ganaron.
Específicamente, mientras el humano medio ha ganado aproximadamente 4,8
centímetros en altura desde 1900, la nueva investigación ha demostrado
que, estadísticamente, los nadadores más rápidos han crecido 11,4
centímetros y los corredores más veloces han crecido 16,3 centímetros.
Las tendencias reveladas por este análisis sugieren que los récords de
velocidad continuarán siendo dominados por los atletas más pesados y
altos. Los investigadores creen que esto se debe a las reglas
constructuales de la locomoción animal y no al aumento contemporáneo en
el promedio del tamaño de los humanos.
Las reglas teóricas de la locomoción animal generalmente establecen que
los animales más grandes se deben mover más rápido que los animales más
pequeños.
Información adicional en:
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