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Climatología
Confirman Futuro Aumento de Hasta Casi Un Metro en
el Nivel del Mar al Acabar Este Siglo
26 de Agosto de 2009.
 Un
nuevo estudio de las fluctuaciones del nivel del mar durante los últimos
22.000 años es el último en predecir que, si se mantienen las tendencias
actuales, el nivel del mar aumentará considerablemente, pudiendo
alcanzar cerca de un metro a finales de este siglo, una predicción que
concuerda con las proyecciones más recientes sobre el nivel del mar
hechas por el Panel Intergubernamental de Expertos en el Cambio
Climático (IPCC, por sus siglas en inglés).
Un ascenso de un metro en el nivel del mar acarrearía cambios
catastróficos en ciertas zonas del mundo, y daños más soportables en el
litoral de otras. Entre las áreas más afectadas, cabe citar a
Bangladesh, que vería inundada la mayor parte de su territorio. Otras
tierras bajas también quedarían permanentemente anegadas.
Mark Siddall, quien dirigió la investigación en el Observatorio
Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia y en la Universidad de
Bristol, del Reino Unido, y sus colegas en Estados Unidos y en Suiza,
combinaron los datos extraídos de corales fósiles y núcleos de hielo
para llegar a esta conclusión.
Hacia finales de la última edad de hielo, hace aproximadamente 22.000
años, cuando el planeta se calentó, el nivel del mar empezó a subir,
lentamente pero hasta una altura considerable, de alrededor de 120
metros sobre el nivel anterior. Sin embargo, el calentamiento no era
continuo, y a veces extensas áreas marítimas se retiraron.
Datos de las oscilaciones en la temperatura de aquella época quedaron
grabados en burbujas de aire atrapadas en los núcleos de hielo, y las
oscilaciones correspondientes del nivel del mar se conservaron en los
corales fósiles.
Combinando ambos archivos de mediciones, Siddall y sus colaboradores
rastrearon cómo se correlacionaban los niveles del mar con las
temperaturas, y a partir de estos datos han confeccionado su pronóstico
sobre cómo podrían reaccionar los mares al calentamiento proyectado para
el presente siglo.
Ellos prevén una elevación del nivel del mar de entre 7 y 82
centímetros, como respuesta a un calentamiento de como mínimo 1,1 grados
centígrados y como máximo 6,4 grados. Estos valores mínimo y máximo de
calentamiento son los estimados por el IPCC.
Determinar los límites mínimo y máximo de la elevación que el nivel del
mar experimentará durante los próximos cien años es uno de los desafíos
más urgentes para los climatólogos, ya que existen grandes
incertidumbres asociadas a los diferentes métodos utilizados. Un
problema importante es que la fusión o derrumbamiento de la inmensas
capas de hielo de Groenlandia y la Antártida podría causar elevaciones
catastróficas del nivel global del mar, pero la dinámica de tales capas
de hielo no ha sido descifrada todavía.
El modelo de Siddall toma en cuenta estas capas de hielo pero no permite
el colapso súbito y catastrófico de la Capa de Hielo de la Antártida
Occidental, un cataclismo que ha llevado a algunos climatólogos a
predecir aumentos aún mayores, que, aunque improbables en este siglo
según las conclusiones de estudios como éste, no se pueden descartar en
opinión de otro sector de climatólogos.
Información adicional en:
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