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Climatología
Aceleración del Calentamiento Global Por la
Disminución de Ciertas Nubes
26 de Agosto de 2009.
 El
papel de las nubes en el cambio climático ha sido una pregunta clave
durante varias décadas. No se sabe a ciencia cierta si las nubes
tenderán a disiparse más cuando la Tierra se caliente bajo la acción de
los gases de efecto invernadero en concentraciones crecientes, dejando
entrar más energía solar y haciendo que la Tierra se caliente aún más
rápidamente, o si la cubierta nubosa aumentará, bloqueando los rayos del
Sol y reduciendo así la velocidad del calentamiento global.
En un nuevo estudio, los investigadores Amy Clement y Robert Burgman de
la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la
Universidad de Miami, y Joel Norris del Instituto Scripps de
Oceanografía en la Universidad de California en San Diego, empiezan a
desentrañar este misterio. Usando datos observacionales de los últimos
50 años y modelos climáticos complejos, el equipo ha establecido que las
nubes estratiformes en altitudes bajas parecen disiparse cuando el
océano se calienta, indicando ello que los cambios en estas nubes pueden
reforzar el calentamiento del planeta.
Debido a las incongruencias en las observaciones históricas, las
tendencias en la nubosidad han sido difíciles de identificar. El equipo
logró imponer orden en este rompecabezas mediante la eliminación de
errores en los registros de datos y empleando fuentes variadas de
información para el nordeste del Océano Pacífico, una de las áreas de
nubes estratiformes en altitudes bajas más estudiadas en el mundo.
El resultado de su análisis muestra un grado sorprendente de
concordancia entre dos conjuntos de datos multidecadales que no sólo son
independientes entre sí, sino que fueron confeccionados con métodos de
medición muy diferentes. Un conjunto de datos se nutrió de observaciones
visuales desde barcos efectuadas durante los últimos 50 años, y el otro
está basado en datos satelitales.
Los autores del nuevo estudio consideran preocupante que la mayoría de
los modelos climáticos más avanzados de los centros modeladores del
mundo no reproduzcan este comportamiento. Sólo uno, el modelo del Centro
Hadley, dependiente del Servicio Meteorológico Nacional Británico, ha
logrado reproducir las observaciones.
Las observaciones, respaldadas por los resultados del modelo del Centro
Hadley, proporcionan evidencias de que las nubes estratiformes en
altitudes bajas, que actualmente protegen la Tierra de la radiación
solar incidente, tenderán a disiparse en climas más cálidos, permitiendo
que los océanos se calienten más, y causando esto a su vez que las nubes
se disipen más.
"Es como un círculo vicioso exacerbando potencialmente el calentamiento
global", advierte la investigadora Amy Clement.
Información adicional en:
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