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Psiquiatría
La Actividad Cerebral Refleja
Diferencias en Tipos de Ansiedad
26 de
Junio de 2007.
 No
toda la ansiedad se genera del mismo modo, cerebralmente hablando, y un
equipo de investigadores de la Universidad de Illinois tiene ahora datos
para demostrarlo. Estos expertos han hallado la evidencia más sólida
obtenida hasta el momento de pautas distintas de actividad cerebral
asociadas cada una con uno de dos tipos de ansiedad: la moderada (un
estado de preocupación en el que la persona tiende a cavilar
obsesivamente sobre las cuestiones que la angustian) y la extrema (un
estado de miedo intenso o pánico).
Los investigadores tenían razones para creer que distintos mecanismos
cerebrales intervienen en cada uno de esos dos tipos de ansiedad.
Según una encuesta reciente en Estados Unidos, la ansiedad es uno de los
trastornos psiquiátricos más comunes en esa nación. Hay cerca de una
docena de diferentes alteraciones de ansiedad clasificadas en el ámbito
psiquiátrico, desde el estrés agudo hasta la crisis de pánico, pasando
por otras. Pero quienes estudian y tratan a pacientes con trastornos de
ansiedad no siempre diferencian entre los pacientes que dan más y más
vueltas a lo que les preocupa, y aquellos que van más allá y
experimentan una intensa sensación de miedo. Ambos tipos de ansiedad
pueden manifestarse por separado o en combinación, con implicaciones
potencialmente importantes para el tratamiento.
Para poner a prueba si las pautas de activación neuronal apoyaban la
hipótesis de que esas dos categorías de ansiedad son cerebralmente
distintas, los investigadores seleccionaron a 42 sujetos de una base de
1.099 estudiantes universitarios, usando tests psicológicos para
clasificarles en una de ambas categorías o en ninguna.
Otras evaluaciones psicológicas efectuadas sirvieron para descartar a
participantes con alteraciones especiales del estado de ánimo o con
otros factores que complicasen su clasificación en los grupos de
interés.
Los científicos emplearon resonancia magnética funcional por imágenes
(fMRI) para mapear las áreas cerebrales con actividad neuronal
acentuada, durante diversas pruebas psicológicas.
Tal como los investigadores habían predicho, el grupo de la ansiedad
moderada mostraba un incremento de actividad en el hemisferio izquierdo
del cerebro, mientras que el de la ansiedad extrema lo mostraba en el
derecho. En concreto, el primer grupo exhibía una marcada actividad en
una región del lóbulo frontal inferior izquierdo, que se asocia a la
generación del habla. Y en cuanto al segundo grupo, las cotas altas de
actividad aparecían en una región del lóbulo temporal inferior del
hemisferio derecho que se cree interviene en rastrear datos que señalen
peligro y en reaccionar a ellos.
Información adicional en:
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