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Ingeniería
Enorme Máquina de Viento Simula
Huracanes de Categoría Tres
26 de
Junio de 2007.
 Ingenieros
especializados en vientos de la Universidad de Florida han desvelado el
simulador móvil de vientos y lluvias huracanados más grande del mundo.
Montada en un remolque de camión, la máquina de enormes dimensiones está
compuesta por ocho ventiladores industriales de metro y medio de altura
movidos por cuatro motores diesel navales que en conjunto producen 2.800
caballos de fuerza. Para enfriar los motores, el sistema utiliza el agua
almacenada en un tanque de cerca de 20.000 litros a bordo de un camión.
Los ingenieros civiles y costeros de la Universidad de Florida planean
usar el simulador para destruir casas desocupadas, mediante vientos del
orden de los 200 kilómetros por hora, correspondientes a la categoría 3
en la escala Saffir-Simpson de huracanes, y chorros de agua de alta
presión que imitan la lluvia torrencial impulsada por esos vientos.
La meta: saber más sobre cómo los huracanes deterioran las casas y cómo
modificarlas para prevenir mejor esos daños.
El simulador fue diseñado y construido por Forrest Masters (profesor de
ingeniería civil y costera, y jefe del proyecto), el director del
laboratorio Jimmy Jesteadt y un equipo de colaboradores.
Es único en su clase. A diferencia de los simuladores anteriores, más
pequeños, el nuevo simulador emplea un mecanismo hidráulico innovador
para transferir la energía de los motores a los ventiladores. El
resultado es un sistema de accionamiento más ligero, menos voluminoso y
más seguro que los sistemas tradicionales.
A plena potencia, los ventiladores rotan aproximadamente a 1.800
revoluciones por minuto, produciendo velocidades del viento de
aproximadamente 150 kilómetros por hora. Un conducto especial,
construido por encargo, reduce el espacio disponible para la circulación
del aire, lo cual acelera el chorro gaseoso hasta unos 200 kilómetros
por hora. Unas paletas controlables permiten a los ingenieros dirigir el
viento resultante hacia la dirección deseada.
Los chorros de agua, implantados también en las paletas, pueden simular
las lluvias más extremas.
El simulador es la última adición al creciente arsenal de aparatos de
investigación de huracanes, diseñados y montados en la Universidad de
Florida, para intentar averiguar más cosas sobre los vientos huracanados
actuando a nivel de la superficie terrestre, y de cómo afectan a las
estructuras. En un proyecto relacionado, los investigadores construyeron
varias torres transportables para la monitorización de los vientos, las
cuales fueron desplegadas en las trayectorias de los huracanes que tocaron
tierra, en años recientes.
Información adicional en:
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