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Ingeniería
Sensor Práctico y Eficaz Para Detección Temprana
de Corrosión en Puentes
26 de Mayo
de 2010.
 Los
puentes de hormigón tienen que ser lo bastante fuertes como para
resistir una gran variedad de agresiones: temperaturas extremas, las
inclemencias del tiempo, un tráfico denso de vehículos, y las propias
emisiones contaminantes de vehículos y otras fuentes parecidas.
Y además están los daños colaterales causados por varios tipos de sal
para carreteras que se usan en el invierno con el fin de combatir el
congelamiento de éstas. La más común de estas sales es el cloruro de
sodio, que se aplica en grandes cantidades a las carreteras de Alemania.
Cuando se derrite el hielo, estas sales se dividen en sus componentes
iónicos que penetran dentro del hormigón, destruyendo su capa alcalina
protectora de 5 centímetros de espesor. Cualquier sal que se filtre a
través de las varillas de acero usadas para reforzar la estructura de
hormigón provocará que éstas se corroan, con el resultado final de daños
estructurales, inicialmente en forma de grietas. En el peor de los
casos, un puente afectado por este fenómeno se desmorona.
Hasta ahora, no ha sido posible realizar pruebas eficaces para
determinar con detalle cuán profundamente los iones han penetrado el
hormigón y qué daño ya han causado. Las pruebas actuales son lentas,
toscas y aparatosas, pues implican que trabajadores de la construcción
martilleen sobre el hormigón armado en busca de cavidades, las cuales
son una señal segura de daño por corrosión.
Un equipo de expertos en el Instituto Fraunhofer para Circuitos y
Sistemas Microelectrónicos (IMS) en Duisburgo, incluyendo a Frederic
Meyer, ha ideado ahora un método más fiable y barato para detectar
corrosión en etapas tempranas. Con un nuevo sensor-transpondedor, se
puede medir y monitorizar continuamente el nivel de profundidad
alcanzado por los iones en el hormigón.
El dispositivo trasmite inalámbricamente los datos medidos al
dispositivo de lectura diseñado para que lo lleven los obreros de la
construcción. El sensor-transpondedor no adquiere de una batería la
energía que necesita para realizar las mediciones de corrosión, sino de
un campo magnético. Esto implica que no necesita ser reemplazado y que
puede permanecer en la estructura de hormigón de modo permanente.
Ya están en marcha las primeras pruebas de campo.
Información adicional en:
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