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Química
La "Eva Ancestral" de Ciertos Cristales Puede
Explicar el Predominio Bioquímico "Zurdo" de la Vida
26 de Mayo
de 2010.
 Un
equipo de científicos ha desvelado su hallazgo de un tipo de cristal que
podría compararse a una especie de "Eva Ancestral", debido a que miles
de millones de años atrás proporcionó a la vida en la Tierra su
llamativa preferencia por los aminoácidos levógiros o "zurdos".
Esos "ladrillos" constituyentes de las proteínas aparecen en dos formas:
levógira y dextrógira ("diestra"), que son reflejos invertidos de la una
con respecto a la otra, como pasa con las dos manos de una persona,
iguales en estructura básica pero con orientación opuesta.
Este nuevo estudio puede ayudar a resolver uno de los misterios más
desconcertantes sobre el origen de la vida.
Tal como señalan Tu Lee y Yu Kun Lin, cabría esperar que, bajo las
condiciones reinantes en la Tierra primigenia, se hubieran formado las
mismas cantidades de aminoácidos "zurdos" y "diestros". Sin embargo,
cuando aparecieron las primeras formas de vida, hace más de tres mil
millones de años, todos los aminoácidos en las proteínas tenían una
configuración "zurda". Esa configuración predominante ha seguido hasta
llegar a los vegetales y animales modernos.
En experimentos de laboratorio, los científicos usaron mezclas formadas
por la versión "zurda" y la "diestra" del ácido aspártico (un
aminoácido), para ver cómo la temperatura y otras condiciones afectaban
a la formación de cristales del material. Encontraron que bajo las
condiciones que seguramente existieron en la Tierra primitiva, los
cristales de ácido aspártico levógiro pudieron haberse formado con
facilidad y a gran escala. Por tanto, tal como señalan los autores del
estudio, el cristal levógiro del ácido aspártico se habría impuesto
sobre el otro, y convertido en una especie de "Eva Ancestral" de toda la
población levógira.
Información adicional en:
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