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Bioquímica
Revelan la Estructura de una Proteína Que
Permitirá Conocer Mejor a unas Enzimas Cruciales Para la Vida
26 de Mayo
de 2010.
 Por
primera vez, unos investigadores han caracterizado la estructura de una
proteína que pertenece a ciertas enzimas que son esenciales para el
funcionamiento apropiado de todas las formas de vida, desde la levadura
hasta los humanos.
Las enzimas, que pertenecen a la familia Sac, participan en la
señalización celular y en el tráfico a través de membranas.
Los científicos han descubierto que cuando no está presente el gen que
expresa las enzimas Sac en los animales, estos mueren, y las mutaciones
de genes relacionados en humanos conducen al cáncer y a ciertas
enfermedades neurodegenerativas hereditarias.
Los investigadores, del Instituto Weill de Biología Celular y Molecular
de la Universidad Cornell, han caracterizado por primera vez la
estructura cristalina de la proteína Sac1 en la levadura.
La levadura sirve como organismo modelo para todas las células; la
mayoría de los 6.000 genes en la levadura se encuentra también en los
humanos. La proteína Sac1 en la levadura es una progenitora de otras
proteínas Sac relacionadas, también existentes en vegetales y animales.
Entender la estructura de la proteína Sac1 abre el camino hacia la
realización de experimentos que pueden revelar cómo estas enzimas
fundamentales interactúan con las membranas celulares para posibilitar
procesos celulares esenciales, lo cual podría conducir a fármacos que
actúen de manera específica sobre enfermedades relacionadas.
La enzima fue descubierta por primera vez en 1989, pero nadie había
visto la estructura atómica de esta proteína. Otros científicos lo
habían intentado, pero ésta es la primera vez que esa estructura ha sido
desvelada.
Yuxin Mao y Andrew Manford han intervenido en el estudio.
Información adicional en:
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