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Matemáticas
Rastrear los Orígenes Genéticos de las Plantas
Angiospermas
26 de Mayo de 2008.
 Las
angiospermas, o plantas con flores, son el grupo de plantas más
diversificado sobre el planeta, con al menos 260.000 especies. Son
también uno de los más misteriosos. La aparición repentina de las flores
en el registro fósil hace unos 100 millones de años representa un gran
misterio. ¿Poseían las primeras flores el conjunto completo de
información genética necesario para armar una flor moderna? ¿Cuál fue el
motor de diversificación de las vías de desarrollo floral? ¿Existen
genes que hayan conservado sus funciones a través de la tan amplia
historia de las plantas con flores?
 Menéame
Varios años atrás, con el propósito de resolver estos misterios, Claude
dePamphilis, profesor de biología de la Universidad Estatal de
Pensilvania, propuso la realización de un estudio detallado. Con un
fondo de 7,4 millones de dólares de la Fundación Nacional para la
Ciencia, se estableció el Proyecto del Genoma Floral en el 2001, con
dePamphilis como codirector. "Nuestro propósito fue averiguar más cosas
acerca de la historia evolutiva de las angiospermas extrayendo y
secuenciando los genes expresados durante el desarrollo reproductivo
temprano de 15 especies diferentes de plantas con flores y especies
relacionadas con éstas", explica el científico. El proyecto ha producido
hasta el momento unos 90 estudios, incluyendo algunos que han logrado
descubrimientos de notable importancia.
Además de satisfacer la curiosidad científica, revelar los misterios de
la evolución de las angiospermas puede producir importantes avances en
la medicina y la agricultura. Los vegetales en general, y
particularmente estos linajes de las angiospermas ramificados
tempranamente, son una verdadera fábrica de fármacos por su inusual
química. A través de este tipo de investigación, los científicos están
aprendiendo mucho sobre los genes que subyacen en un conjunto de
importantes características agrícolas económicamente importantes, aparte
de las flores y los frutos.
Identificando las funciones específicas de los genes que regulan el
desarrollo de los frutos, los científicos pueden aprender cómo
manipularlos para el beneficio de la humanidad. Por ejemplo, conocer
bien el conjunto de genes que regulan el desarrollo del fruto en la
planta del aguacate, puede conducir a mejores maneras de cruzar las
plantas para obtener valores nutricionales mayores que los actuales.
Ahora, dePamphilis y sus colegas han establecido un sucesor del Proyecto
del Genoma Floral: El Proyecto del Genoma Angiospérmico Ancestral. A
través de este nuevo proyecto, él y sus colaboradores de las
universidades de Washington, Arizona, Florida, y Georgia, esperan
expandir en gran manera el conjunto de datos genéticos disponibles sobre
las primeras angiospermas.
Información adicional en:
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