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Ingeniería
Agrícola
Un Proyecto de Agricultura
Protegida Logra un Rendimiento 10 Veces Mayor Que el Normal
26 de
Mayo de 2006.
 Con
unos pocos toques en un teclado de ordenador, los investigadores de un
innovador proyecto agrícola pueden controlar casi cada aspecto del
cultivo de verduras y otras cosechas de alto valor en invernaderos que
protegen a las plantas de plagas y enfermedades, impulsando los
rendimientos hasta diez veces sobre los habituales en la producción del
campo.
"Todo forma parte de la creciente tendencia hacia la agricultura de
precisión y alta tecnología en Florida", indica Dan Cantliffe, quien
dirige el Proyecto de Agricultura Protegida en el Instituto de Comida y
Ciencias Agrícolas de la Universidad de Florida. "El proyecto demuestra
cómo las cosechas de verduras y frutas pueden producirse a lo largo de
todo el año, y no sólo cuando las condiciones climáticas o de otros
tipos son favorables para los productores de Florida".
El proyecto informatizado, que abarca un acre de terreno, reduce los
requisitos de trabajo y automatiza todo, desde los nutrientes para las
plantas en los sistemas de irrigación por goteo, hasta los controles de
temperatura en los invernaderos. Las cantidades de fósforo, nitrógeno y
otros nutrientes necesarios para cada cultivo pueden ser controladas con
precisión por las computadoras. También es posible la supervisión y
control de las operaciones del invernadero sito en el Centro de
Educación e Investigación en Ciencia Vegetal, ubicado en Citra, desde
los ordenadores de la universidad en Gainesville, a treinta kilómetros
del lugar.
Para quienes creen que el sistema de agricultura protegida es demasiado
caro, Cantliffe señala que los invernaderos pueden construirse con un
coste muy inferior al de edificar una casa nueva.
A diferencia de las estructuras de los invernaderos hidropónicos
existentes, que requieren inversiones sustanciales en sistemas de
calentamiento y enfriamiento, el Proyecto de Agricultura Protegida se
basa en invernaderos ventilados pasivamente para lograr así una mayor
eficiencia energética. El sistema automatizado de producción del
invernadero no requiere ningún pesticida, y recicla el agua y los
fertilizantes.
El sistema de cultivo sostenible también eliminará o minimizará las
preocupaciones sobre las heladas, la sequía y otros problemas
meteorológicos. Los invernaderos pueden construirse casi en cualquier
parte (por lo menos en el estado de Florida), reduciendo los problemas
asociados a la urbanización y la pérdida de suelo agrícola en el sur del
estado.
Aunque las estructuras de invernadero ventiladas pasivamente pueden
proteger a los cultivos del viento y la lluvia, también pueden hacerlo
de los insectos cuando se dotan con pantallas de exclusión o mosquiteras
especiales. Por consiguiente, estas estructuras de invernadero pueden
reducir la necesidad de pesticidas.
Estas estructuras podrían permitir también el uso de menos suelo para
una misma producción de cosecha. Un ejemplo sería el cultivo en
contenedores especiales usando medios inertes como perlita, vermiculita,
turba o fibra de coco. La corteza del pino, que es un recurso barato y
renovable, también puede usarse como medio de cultivo.
Información adicional en:
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