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Bioquímica
Usar Biochips Para Identificar Amenazas
Bioquímicas Por Su "Huella Dactilar"
26 de Abril
de 2010.
 El
bioquímico Daniel Schabacker, del Laboratorio Nacional de Argonne,
podría ser considerado el Sherlock Holmes del bioterrorismo. Aunque no
lleva pipa ni lupa cuando intenta descubrir al culpable, tiene una
herramienta de deducción mucho más poderosa: el biochip.
Usar biochips ofrece a Schabacker y sus colegas en la Universidad Loyola
en Chicago, la posibilidad de determinar las "firmas" de agentes
biológicos que pueden ser usados para actos de bioterrorismo, en
especial la bacteria que causa el ántrax (carbunclo), Bacillus
anthracis.
Aunque algunos científicos ya han usado análisis de ADN para identificar
cepas particulares de la bacteria del ántrax, los biochips son capaces
de ayudar de forma decisiva a los científicos y funcionarios
gubernamentales a averiguar cómo han sido cultivadas las bacterias del
ántrax analizadas, reduciendo así la cantidad de sospechosos
potenciales.
Este proyecto, que comenzó hace menos de dos años, sirve como ejemplo
del floreciente campo de la ciencia forense microbiana.
En la actualidad, la ciencia forense microbiana es una de las áreas más
importantes en el contraterrorismo, y una de las herramientas más
decisivas para hacer frente al bioterrorismo. El análisis proteómico que
los investigadores del proyecto son capaces de realizar con sus biochips
proporciona un conjunto de datos nuevo y diferente sobre agentes
biológicos que no podía conseguirse antes. La técnica puede proporcionar
a los expertos una "huella dactilar" completa del organismo, una
información que los especialistas pueden entonces utilizar para
identificar con más precisión el origen de dicho organismo.
Desarrollado originalmente como una herramienta de diagnóstico, el
biochip consiste en una matriz de 1 centímetro por 1 centímetro que
contiene entre varias docenas y varios cientos de "puntos", o pequeñas
gotas. Cada una de estas gotas contiene un ácido nucleico, anticuerpo o
proteína únicos que se asociará a un reactivo particular.
Información adicional en:
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