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Astrofísica
Cese de la Formación de Estrellas en una Galaxia
Por Culpa de Potentes Explosiones Constantes
26 de Abril
de 2010.
 Un
equipo de científicos ha encontrado evidencias de un evento catastrófico
que, según creen, fue el responsable de detener el nacimiento de
estrellas en una galaxia del universo temprano.
Los investigadores, dirigidos desde el Departamento de Física de la
Universidad de Durham, creen que la galaxia masiva SMM J1237+6203 estuvo
sometida a una serie colosal de explosiones billones de veces más
poderosas que la causada por cualquier bomba atómica. Las explosiones
tuvieron lugar cada segundo durante millones de años.
Ese feroz bombardeo cósmico dispersó el gas necesario para la formación
de nuevas estrellas, ayudándolo a escapar de la atracción gravitatoria
de la galaxia, y limitando así el desarrollo de ésta. El equipo de
investigación cree que el enorme ametrallamiento fue causado por
escombros catapultados desde las cercanías del agujero negro galáctico o
por los fuertes vientos estelares generados por estrellas moribundas
explotando como supernovas.
La galaxia SMM J1237+6203 se encuentra en dirección a la constelación de
la Osa Mayor, y está tan lejos que la vemos tal como era hace 10.000
millones años, o sea, tres mil millones de años después del Big Bang,
cuando el universo tenía sólo una cuarta parte de su edad actual.
Las propiedades vistas en las galaxias masivas más cercanas a nuestra
galaxia, la Vía Láctea, sugieren que en SMM J1237+6203, y en otras
galaxias, un fenómeno de gran violencia desactivó con suma rapidez la
formación de estrellas en una fase temprana de la historia del universo.
Algunos teóricos, incluyendo científicos de la Universidad de Durham,
han argumentado que esto podría haber ocurrido debido a mecanismos
potentes que barrieron el material de construcción estelar presente en
las galaxias afectadas, evitando en ellas la formación de nuevas
estrellas, pero hasta ahora faltaban pruebas de ello.
El equipo de investigación ha encontrado pruebas de enormes emisiones,
suficientemente potentes como para ayudar a escapar de la atracción
gravitatoria de la galaxia a ese material de construcción que habría
dado lugar a nuevas estrellas. Los autores del nuevo estudio creen que
la colosal fuerza de estas emisiones bastó para impedir cualquier
formación posterior de estrellas en la galaxia.
Este evento catastrófico esencialmente clausuró la formación de
estrellas y detuvo el progreso estelar típico de esa galaxia masiva
común en el universo temprano.
Los autores del estudio creen que es probable que eventos similares
hayan detenido el crecimiento de otras galaxias en el universo temprano
al expulsar de ellas los materiales necesarios para la formación de
nuevas estrellas.
Información adicional en:
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