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Antropología
No Hay Explicaciones Simples Para la Evolución del
Lenguaje Humano
26 de Marzo de 2008.
 La
evolución del lenguaje humano fue mucho más compleja de lo que se
desprende de algunos intentos recientes de vincularla a un gen
específico, según Robert Berwick, un experto en lingüística
computacional del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).
 Menéame
Algunos investigadores han trabajado en años recientes sobre la idea de
que mutaciones positivas en un gen llamado Foxp2 podrían haber
desempeñado un papel fundamental en la evolución del lenguaje humano.
Eso se basaba en investigaciones que mostraban que el gen parecía estar
conectado a la capacidad del lenguaje porque algunas de sus mutaciones
negativas producen deterioros específicos de tal capacidad, y porque
nuestros parientes evolutivos vivos más cercanos, los chimpancés,
carecen tanto de las mutaciones positivas como de la capacidad
lingüística. Pero la afirmación de que las mutaciones positivas del gen
estén directamente vinculadas al desarrollo del lenguaje tiene muy pocas
probabilidades de ser correcta, según Berwick.
En vez de eso, es casi seguro que el lenguaje es el resultado de una
interacción mucho más compleja y sutil entre diversos factores, según
Berwick, y nunca sería posible vincularlo a cambios genéticos
específicos.
Incluso definir de manera precisa algo tan complicado como el lenguaje
resulta temerario como han dejado claro las disputas continuadas acerca
de la relevancia de los resultados de experimentos lingüísticos con
monos, loros y delfines.
Es más probable, según Berwick, que el papel del gen Foxp2 en el
lenguaje sea de algún modo periférico respecto a la capacidad
lingüística en sí misma. Berwick piensa que un enfoque más productivo
dentro del estudio de la evolución del lenguaje es el de examinar el
fenómeno en cuanto a mecanismos internos y más profundos.
En su propia investigación, Berwick ha comparado la estructura de varios
idiomas con la estructura de algunos cantos de pájaros, y ha encontrado
conexiones interesantes que podrían llevar a una mejor comprensión de
algunos aspectos del lenguaje.
Tanto los cantos de los pájaros como todas las lenguas humanas parecen
compartir algunas características subyacentes relacionadas con su
estructura métrica. Hay un ritmo subyacente que se expresa en la poesía,
en la música, y en los cantos de las aves, que podría revelar un aspecto
fundamental de cómo nuestros cerebros procesan el lenguaje. En futuras
investigaciones, se podría sondear este vínculo más allá, incluso
observando posibles conexiones entre otros genes específicos, tanto en
pájaros como en humanos, que puedan estar vinculados a este sentido de
la estructura métrica.
Finalmente, lo importante es entender que el lenguaje es, en el fondo,
algo que se produce dentro de la mente humana y que en última instancia
es independiente de cualquier sonido, imagen, o movimiento particular.
Se puede expresar la misma construcción mental interior a través del
lenguaje verbal, la escritura, o el lenguaje por señas, sin cambiar su
naturaleza básica.
Información adicional en:
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