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Robótica
¿Reemplazarán los Robots a los Humanos?
26 de Marzo de 2004.
La
imagen que muchas personas tienen de los robots no se ajusta a la
realidad. Influidas por la televisión y el cine, piensan en ellos como
en máquinas de poderes sobrehumanos, inteligencia y fuerza superiores e
incluso aspecto humanoide. Pero los científicos saben muy bien que los
humanos somos sistemas muy robustos y adaptables. No se necesitan robots
que compitan con nosotros, reemplazándonos, sino robots que complementen
nuestro trabajo.
Bajo esta premisa, la incorporación del robot a la sociedad es
imparable. En los próximos 10 años, un mayor número de ellos se
incorporará a nuestra vida cotidiana, haciéndola más sencilla y
satisfactoria. Los robots personales se harán habituales, realizando
tareas de la casa y participando en nuestro entretenimiento. Y si bien
ya existen aspiradoras y máquinas cortacésped, los robots mejorarán
mucho más, haciéndose más fiables y ubicuos. Robots como el perro AIBO
de Sony, o aquellos que sirven como guías turísticos, serán cada vez más
frecuentes.
Los militares también usarán más sistemas robóticos. Los misiles crucero
y los vehículos aéreos no tripulados (UAVs) ya pueden ser considerados
como tales. Otros tendrán aplicaciones fuera de las fuerzas armadas, y
serán empleados en trabajos peligrosos, como la limpieza de residuos
tóxicos, manipulación de explosivos, o retirada de minas.
Una tendencia creciente en este mundo es el diseño de equipos de robots
que pueden trabajar juntos para conseguir un objetivo, ya sea ganar un
partido de fútbol o realizar una misión de reconocimiento militar. Se
comunican entre ellos, resuelven problemas y cooperan aportando sus
virtudes y flaquezas.
Los diseñadores más avanzados trabajan para que los robots reaccionen
frente a situaciones y planeen sus acciones futuras. También prestan
mucha atención a lo que ya nos ofrece la naturaleza. La biología es una
fuente de inspiración en la que encontrar soluciones perfeccionadas
durante millones de años de evolución. Por ejemplo, algunos ingenieros
investigan cómo en una gran colonia los individuos colaboran entre sí
para el bien del grupo. Es el caso de los insectos sociales, como las
hormigas, cuya inteligencia individual es mínima, pero que
colectivamente son capaces de hacer cosas muy complejas.
La fiabilidad es uno de los principales obstáculos que encuentran los
expertos en robótica. Ha mejorado mucho, pero aún continúa desafiando a
los investigadores. El objetivo es construir robots que funcionen día y
noche, como un automóvil.
En el pasado, limitaciones en las comunicaciones, los sistemas de
energía y una escasa fiabilidad mecánica, redujo el progreso de la
robótica. Hoy en día, estas áreas han avanzado mucho hasta el punto de
que ya empiezan a aparecer sistemas controlados por verdadera
“inteligencia artificial”.
Los retos actuales residen en dotar a los robots de sensores que les
permitan percibir el mundo que les rodea. Las sombras no siempre son
correctamente interpretadas, y de hecho una percepción limitada es un
problema crónico en la carrera hacia la concepción de mejores
dispositivos robóticos.
Mientras, el principal y mayor reto será el desarrollo de una
inteligencia óptima, que abra las puertas a que los robots puedan
pensar, reaccionar, planear, tomar decisiones, etc.
Información adicional en:
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