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Cómo Evaluamos Nuestras Elecciones
26 de Marzo de 2002.
 Un estudio realizado por los psicólogos William J. Gehring y Adrian R. Willoughby, de la University of Michigan, confirma la existencia de actividad neurológica que de forma rápida, automática e inconsciente, evalúa la importancia de las elecciones que hayamos hecho, proporcionándonos una guía sobre nuestras futuras decisiones.
Después de ver el resultado de una apuesta, nuestro cerebro sólo necesita un cuarto de segundo para procesar sus implicaciones, y así determinar si hemos ganado o hemos perdido. Pero además, dicha actividad neurológica tendrá una clara influencia sobre nuestro comportamiento posterior. Su objetivo: advertir lo arriesgadas que pueden ser nuestras futuras decisiones tras haber perdido una puesta. Esto sirve de contrapeso frente a la conocida falacia del jugador, que considera que tras una serie de derrotas debe venir necesariamente una victoria.
Las consecuencias de este comportamiento neurológico van más allá de las implicaciones que pueda tener para los jugadores de un casino. Pilotos de aviones que deben responder y tomar decisiones tras observar los indicadores de la cabina, expertos en bolsa que tienen que decidir si comprar o vender, médicos, policías o bomberos que se enfrentan a situaciones de emergencia, etc., deben utilizar su cerebro para enjuiciar una situación y tratar de no equivocarse.
El cerebro reacciona tan rápido para determinar que se encuentra ante una victoria o una derrota, apenas 265 milisegundos, que cuesta creer que muchas de las decisiones que se toman posteriormente sean sólo racionales.
Para determinar estas cifras, William Gehring ha utilizado electrodos que han medido la actividad eléctrica del cerebro de varios voluntarios. Situados frente a un ordenador, éstos realizaron algunas apuestas simuladas, mientras Willoughby controlaba las lecturas obtenidas. El juego consistía en seleccionar uno de dos números (5 ó 25, representando centavos ganados o perdidos) durante 24 bloques de 32 intentos, es decir, un total de 768 apuestas. Tras seleccionar un número, el fondo se volvía verde si había ganado y rojo si había perdido. Unos segundos después, realizaban otra apuesta. Las lecturas de actividad eléctrica obtenidas indicaron la presencia de un pico aproximadamente un cuarto de segundo después de que los jugadores se enteraran si habían o no ganado.
También se descubrió que la actividad cerebral eléctrica, así como las siguientes decisiones del sujeto, se ven influenciadas por el historial de victorias y derrotas. No había reglas de juego que aprender, se podía elegir 5 ó 25 centavos en cada intento, pero elegir 25 era más arriesgado porque la pérdida potencial era superior. Así, tras una derrota en el juego, se apreció una mayor probabilidad de que el sujeto eligiera 25, una decisión más arriesgada. Después de haber perdido, el cerebro piensa que ahora sí ganará, de manera que cuando perdemos tendemos a jugar con mayor riesgo la próxima vez que lo intentamos.
Información adicional en:
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