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Botánica
Raíces Más Eficientes
26 de
Enero de 2009.
 Ante
el cambio climático, disponer de un modo para incrementar los
rendimientos de las cosechas permitiendo que las plantas tomen
nutrientes y agua con mayor eficacia se vuelve cada vez más importante,
a medida que los fertilizantes y las provisiones de agua tienen un
creciente costo energético y ambiental.
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Una nueva investigación, de la que Angharad (Harry) Jones (Universidad
de Bristol) es el principal autor, ha mostrado cómo incrementar la
longitud de los pelos absorbentes de las raíces de las plantas,
mejorando potencialmente los rendimientos de las cosechas, porque las
plantas con pelos absorbentes más largos absorben más eficientemente
minerales y agua.
Cada pelo absorbente es una única célula alargada, y la longitud de cada
pelo depende de tener un suministro suficiente de la hormona vegetal
auxina. La dificultad ha estado en comprender cómo se transporta la
auxina a los pelos absorbentes para promover su crecimiento.
Debido a que la auxina no puede ser observada directamente, Jones usó un
modelo informático desarrollado por el físico Eric Kramer en el Bard
College (EE.UU.), para calcular dónde era más probable encontrar la
auxina en las plantas. El modelo se basó en los conocimientos actuales
del transporte de auxina a través de y alrededor de las células
relevantes.
Lo que el modelo indicó resulta muy sorprendente: La auxina no es
repartida directamente a las células que constituyen esos pelos
absorbentes de las raíces, sino a través de las células adyacentes que
actúan como canales a través de los que la auxina es transportada.
Durante el transporte, un poco de auxina se escapa, proporcionando a
estas células de las raíces la señal de auxina que las incita a crecer.
Los resultados también sugieren que incrementar el número de pelos
absorbentes probablemente interfiera con el suministro de auxina y cause
problemas en otros rasgos importantes, como la respuesta de la planta a
la gravedad, y la ramificación de sus raíces. El nuevo conocimiento
sobre cómo inducir a incrementar la longitud de los pelos de las raíces,
en vez de su número, evitará ahora esta clase de problemas.
Información adicional en:
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