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Ingeniería Médica
La Promesa de los "Corazones
Artificiales" Mecánicos
26 de
Enero de 2007.
 Según
una nueva investigación, los "corazones artificiales" mecánicos pueden
ser utilizados para devolver su funcionamiento normal a corazones
severamente dañados, eliminando la necesidad de un trasplante.
Estos dispositivos mecánicos, conocidos como LVADs, se emplean
actualmente en pacientes con deficiencia cardiaca muy severa, mientras
están esperando a recibir un trasplante. El nuevo estudio demuestra que
el uso de un LVAD combinado con ciertas terapias farmacológicas, puede
llevar a que los corazones experimenten cambios positivos hasta el punto
de recobrar su funcionamiento normal una vez que sea retirado el LVAD.
Para el estudio, los investigadores del Imperial College de Londres y la
Fundación Royal Brompton & Harefield del Servicio Nacional de Salud del
Reino Unido, aplicaron esta combinación de terapias a 15 pacientes muy
enfermos. De estos 15, se recuperaron 11. De ellos, el 88 por ciento no
había vuelto a padecer enfermedades del corazón cinco años después. Su
calidad de vida fue considerada como casi normal.
El trasplante del corazón de un donante ha sido durante muchos años el
mejor tratamiento posible para personas con severas deficiencias
cardiacas. Ha demostrado ser muy exitoso pero no ha carecido de
limitaciones, particularmente la escasez de donantes y el riesgo del
rechazo al órgano.
Esta terapia permite aliviar la presión en las listas de espera,
ofreciendo también a los pacientes una buena alternativa al corazón de
un donante: su propio y sano corazón.
El estudio pone asimismo de relieve el hecho de que los procesos
degenerativos con deficiencias cardiacas en "fase final" pueden
revertirse y que el corazón tiene una cierta capacidad de regenerarse
por sus propios medios. Por consiguiente, los resultados de esta
investigación estimulan la búsqueda de otras estrategias y objetivos
terapéuticos en este campo en expansión de las terapias regenerativas.
Los LVADs funcionan conectándolos al ventrículo izquierdo del corazón,
directamente o por medio de un tubo. Toman la sangre rica en oxígeno del
ventrículo izquierdo y la conducen a una bomba mecánica. Ésta impulsa
entonces la sangre rica en oxígeno hacia otro tubo que se conecta a la
aorta. Una vez que la sangre llega a la aorta, puede transportarse al
resto del cuerpo.
El nuevo paso para los investigadores es un estudio clínico a gran
escala, en varios centros, que deberá respaldar los buenos resultados
obtenidos hasta ahora con este enfoque terapéutico.
Información adicional en:
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