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Antropología
Homínidos Fabricantes de Herramientas Ya Vivían en
Praderas Hace 2 Millones de Años
25 de Noviembre de 2009.
 Thomas
Plummer del Queens College, adscrito a la Universidad de la Ciudad de
Nueva York, Richard Potts del Museo Nacional de Historia Natural
dependiente del Instituto Smithsoniano, y otros expertos, han presentado
la evidencia arqueológica más antigua (2 millones de años) de
actividades humanas en una pradera.
Muchos científicos, desde Charles Darwin, han pensado que la adaptación
al medio ambiente de la pradera tuvo una influencia profunda en el curso
de la evolución humana. Esta idea ha permanecido bien afianzada, aún con
el reconocimiento reciente de que el surgimiento de los homínidos tuvo
lugar en un entorno boscoso y que el medio ambiente africano del pasado
experimentó grandes fluctuaciones en respuesta a oscilaciones climáticas
de corto plazo.
Durante el crítico período que va desde hace tres millones de años hasta
hace un millón y medio, el inicio de la tecnología lítica y otros
desarrollos tecnológicos o evolutivos estuvieron vinculados con entornos
cada vez más abiertos en África.
Sin embargo, los ecosistemas en los cuales prevalecen las praderas no
han estado documentados en el registro geológico de la evolución de los
homínidos en el Período Plioceno, de modo que no ha estado claro si los
hábitats abiertos estaban disponibles para los homínidos, y de ser así,
si los utilizaban. En su nuevo estudio, Plummer y su equipo aportan la
primera documentación sobre ambas cosas en el yacimiento arqueológico de
Kanjera South, Kenia, el cual tiene alrededor de dos millones de años de
antigüedad.
Los investigadores realizaron análisis químicos a dientes de mamíferos y
suelos antiguos, y también reunieron otros datos sobre la fauna.
Sus hallazgos demuestran que los puntos en los que recientemente se ha
excavado, descubriéndose en ellos herramientas del tipo más antiguo
conocido de tecnología lítica, estaban ubicados en un ecosistema
dominado por prados durante el citado período de tiempo crucial.
Plummer y sus colegas han llegado a la conclusión de que los primeros
Homo eran flexibles en el uso de hábitats, y que su habilidad para
encontrar recursos tanto en entornos abiertos como boscosos fue una baza
fundamental para su buena adaptación.
Información adicional en:
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