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Astrofísica
Pistas Sobre Formación Planetaria
en los Meteoritos Más Antiguos
25 de
Noviembre de 2005.
 Los
investigadores que tratan de entender cómo se formaron los planetas han
descubierto una nueva pista analizando meteoritos que son más viejos que
la Tierra.
La investigación realizada muestra que el proceso que despojó a los
planetas y meteoritos de los elementos llamados volátiles, debió ser una
de las primeras cosas en ocurrir en nuestra nebulosa solar.
Esta pista implica que la "disminución volátil" sería una parte
inevitable de la formación planetaria, un rasgo no sólo de nuestro
sistema solar, sino también de muchos otros sistemas planetarios.
Los investigadores del Imperial College de Londres alcanzaron sus
conclusiones después de analizar la composición de meteoritos
primitivos, rocas que son más viejas que la Tierra y que apenas han
cambiado desde que se creó el sistema solar a partir de la nube
primigenia de polvo fino y gas.
Su análisis muestra que todos los componentes que forman estas rocas
están exentos de elementos volátiles. Esto significa que su agotamiento
tuvo que haber ocurrido antes de que los primeros sólidos se hubiesen
formado.
"Estudiar los meteoritos nos ayuda a entender la evolución inicial del
sistema solar, el entorno durante su infancia, y de qué está hecho el
material interestelar", explica el Dr. Phil Bland, del Departamento de
Ciencias de la Tierra e Ingeniería, que lideró la investigación.
"Nuestros resultados contestan una de entre un gran número de preguntas
que tenemos sobre los procesos que convirtieron una nebulosa de polvo
fino y gas en planetas".
Para los científicos planetarios, los meteoritos más valiosos son
aquellos que se encuentran inmediatamente después de su caída a la
Tierra, y así están muy poco contaminados por el ambiente terrestre. Los
investigadores analizaron alrededor de la mitad de los aproximadamente
45 meteoritos primitivos caídos en la Tierra que se conocen.
Todos los planetas terrestres en el sistema solar hasta la órbita de
Júpiter, incluso la Tierra, sufrieron la reducción de elementos
volátiles. Los investigadores han sabido durante mucho tiempo que esta
reducción debió ser un proceso temprano, pero se desconocía si ocurrió
al principio de la formación del sistema solar, o unos pocos millones de
años más tarde.
Información adicional en:
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