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Astronomía
Una Estrella Gigante Roja Ha Absorbido a un
Planeta Gigante o Estrella Pequeña
25 de Octubre
de 2010.
 Usando
el Observatorio de rayos X Chandra, de la NASA, se han encontrado
evidencias de que una estrella ha absorbido recientemente a su estrella
compañera o a un planeta gigante. La probable existencia de tal estrella
"caníbal" proporciona una nueva visión de cómo las estrellas y los
planetas a su alrededor pueden interactuar entre sí con el paso del
tiempo.
El equipo de Joel Kastner, del Instituto Tecnológico de Rochester, ha
llevado a cabo esta investigación.
La estrella en cuestión, conocida como BP Piscium (BP Psc), parece ser
una versión más evolucionada de nuestro Sol, pero con un disco de polvo
y gas que la rodea. También se han visto en los datos ópticos un par de
chorros de materia, de varios años-luz de longitud, eyectados del
sistema en sentidos opuestos. Si bien el disco y los chorros son
característicos de una estrella muy joven, varias pistas, incluyendo los
nuevos resultados del Chandra, sugieren que BP Psc no es lo que
inicialmente parecía ser.
Los astrónomos han sugerido que BP Psc es en realidad una estrella
anciana, en su fase de gigante roja. Y, en vez de ser señales de su
juventud, el disco y los chorros son, de hecho, los restos de una
interacción reciente y catastrófica en la que BP Psc se tragó a una
pequeña estrella cercana, o bien a un planeta gigante.
Cuando las estrellas como el Sol comienzan a agotar su combustible
nuclear, se expanden y pierden sus capas exteriores. Por ejemplo, según
los pronósticos hoy aceptados, en un futuro distante nuestro Sol se
hinchará de tal manera, al convertirse en una estrella gigante roja, que
se tragará a Mercurio, a Venus y quizá incluso a la Tierra.
Aunque presumiblemente cualquier planeta cercano a BP Psc fue devastado
cuando ésta se convirtió en una estrella gigante, una segunda ronda de
formación planetaria podría estar acaeciendo en el disco circundante,
cientos de millones de años después de la primera. Un nuevo estudio
realizado por medio de observaciones hechas con el Telescopio Espacial
Spitzer ha encontrado indicios de la existencia de un planeta gigante en
el disco que rodea a BP Psc. Este planeta podría haberse formado
recientemente o ser uno de los componentes del sistema planetario
original de esa estrella.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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