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Botánica
El Mecanismo Que Permite a Algunos Vegetales
Florecer Sin Depender de la Estación
25 de Septiembre de 2009.
 Las
plantas florecen normalmente en respuesta a los cambios estacionales,
como los asociados con el fin del invierno o el comienzo de la
primavera. Ahora, un equipo de científicos ha identificado una vía de
señalización que permite florecer a las plantas incluso sin señales
positivas del medio ambiente. La concentración de un pequeño fragmento
de ARN en las células del vegetal opera como un reloj de arena: Un
descenso en su nivel despierta a las plantas de su letargo vegetativo y
permite que entren en el modo reproductivo.
¿Por qué algunas plantas florecen incluso cuando los días son cortos y
grises? Unos científicos del Instituto Max Planck para la Biología del
Desarrollo en Alemania han encontrado la respuesta a este interrogante:
Un mecanismo endógeno les permite florecer en ausencia de influencias
externas como días largos. Un pequeño segmento de ARN, llamado microARN,
desempeña un papel decisivo en este proceso, pues un descenso de su
concentración en la parte superior del brote activa el proceso de
florecimiento.
Los microARNs son fragmentos de ARN muy cortos a los cuales se les está
reconociendo cada vez más su papel como reguladores esenciales de la
función de los genes en plantas y animales. Al adherirse a estructuras
complementarias en un ARN mensajero, inhiben su traducción en proteína.
Este proceso frena así la actividad del gen correspondiente.
Los autores del nuevo estudio han descubierto que la Arabidopsis usa
este mecanismo regulador para pasar de su estado vegetativo al
desarrollo reproductivo.
Un grupo de reguladores relacionados, las proteínas SPL, desempeñan un
papel importante al ayudar a promover el comienzo del florecimiento. En
plantas jóvenes, la producción de proteínas SPL es inhibida por los
altos niveles del microARN156.
Jia-Wei Wang y sus colegas demuestran que, con independencia de las
señales externas, la concentración del microARN desciende con el paso
del tiempo, al igual que la arena se escurre en un reloj de arena.
Cuando dicha concentración desciende por debajo de cierto nivel, se
produce una cantidad suficiente de proteínas SPL para activar el proceso
de florecimiento incluso en ausencia de otros reguladores que miden la
duración del día o la temperatura exterior. Esto a su vez permite que
una planta lo bastante adulta florezca, aún en un entorno desfavorable.
Información adicional en:
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