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Ecología
Salven el Suelo Virgen
25 de Septiembre de 2003.
 Según
un estudio llevado a cabo en la University of California, en Berkeley,
algunos suelos, como ciertos animales y plantas, están empezando a
escasear, y amenazan con “extinguirse”. La agricultura y la edificación
urbana los está eliminado de forma acelerada.
En algunas regiones agrícolas, hasta el 80 por ciento de los suelos eran
considerados como “raros”. Ahora, esta cifra se ha reducido a menos de
la mitad de su extensión original, o lo que es lo mismo, más de la mitad
del suelo ha sido convertido para su uso agrícola o urbano.
Ronald Amundson, profesor de ciencias del ecosistema, afirma que durante
los dos últimos siglos el Hombre ha reconfigurado el paisaje hasta
hacerlo irreconocible respecto a su estado natural. Esto es cierto en
muchas partes del mundo.
Como los animales y las plantas, los suelos tienen su propia taxonomía.
El estudio realizado en la UC Berkeley, centrado en los Estados Unidos,
identifica 11 órdenes de suelo, divididos en 13.129 series. Una serie
sería equivalente a una especie animal o vegetal. Cuando un suelo
comprende menos de 25.000 acres, entonces se considera raro o escaso.
El análisis identificó 508 suelos en peligro de desaparición, muchos de
ellos en un puñado de estados, donde se reúne la principal área agrícola
del país. Peor aún, se halló que 31 suelos ya podían considerarse
“extinguidos” debido a que habían sido convertidos completamente para
uso agrícola o de otro tipo.
Pero, ¿por qué preocuparnos por los suelos vírgenes? Actuando como los
cimientos de los ecosistemas terrestres, los suelos poseen una conexión
íntima con las plantas y los animales que soportan. Las plantas raras se
han desarrollado en suelos raros, como aquellos en los que son escasos
en nutrientes o altos en acidez. Cuando estos suelos desaparecen,
también lo hacen las plantas que vivían en ellos y que no encontraremos
en otros lugares.
Esencialmente, podemos decir que la diversidad de suelos está conectada
a la diversidad biológica. Cuando labramos un suelo, cambiamos su
biogeoquímica, estimulando a los microorganismos a metabolizar
rápidamente la materia orgánica que contiene. Las plantas y animales que
dependen de este alimento, se ven afectados. Para Amundson, un suelo
cultivado es como un animal que ha sido domesticado. Se parece al
original salvaje, pero sus características han sufrido cambios enormes y
profundos.
El proceso de excavación de los suelos también produce dióxido de
carbono, lo que contribuye a la acumulación de gases invernadero en la
atmósfera. Tengamos en cuenta que el suelo posee más carbono en forma de
materia orgánica que todas las plantas del mundo juntas.
Los activistas ya han iniciado campañas para preservar suelos vírgenes
en peligro. Algunos podrían contener vida microbiana cuyos beneficios
son desconocidos para nosotros hoy en día. La mayoría de los suelos de
desarrollaron a lo largo de miles o millones de años. En cambio, podemos
destruirlos en unas pocas horas. Es necesario preservarlos para las
futuras generaciones.
Información adicional en:
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