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Biología
La Capacidad de Regeneración del
Pez Cebra, de Interés Médico
25 de
Agosto de 2006.
 La
capacidad extraordinaria de regeneración que poseen los peces cebra,
gracias a la cual les vuelven a brotar tejidos dañados o amputados,
incluso en órganos vitales como el corazón, los están haciendo de gran
interés para estudios médicos, al amparo de los últimos avances
científicos y tecnológicos que podrían copiar algunos de esos mecanismos
naturales portentosos para emplearlos en cirugía humana.
El pez cebra común, llamado así por sus cinco rayas laterales, y
conocido científicamente como Danio rerio, puede regenerar sus órganos y
tejidos. Esta capacidad, que tienen también algunos otros peces y
anfibios, pero que no poseen los mamíferos, ha despertado el interés de
científicos que buscan desvelar sus misterios. Entre los que buscan
pistas, se encuentra Kenneth Poss, biólogo celular del Centro Médico de
la Universidad Duke.
Los órganos del pez cebra llevan a cabo las mismas funciones básicas que
los órganos humanos, y están sujetos a desórdenes y enfermedades
similares. Muchas dolencias humanas, como la insuficiencia cardiaca, la
enfermedad de Alzheimer y las lesiones de la médula espinal, son el
resultado de algún tipo de daño en los tejidos. Si los científicos
pueden deducir cómo el pez cebra regenera estos tejidos después de
sufrir en ellos un daño, debería ser posible obtener los conocimientos
necesarios para lograr nuevas terapias para humanos, derivadas de esa
capacidad.
Aunque el pez cebra puede regenerar muchos tipos de tejidos incluyendo
la médula espinal y la retina, Poss y sus colegas están concentrando su
atención sobre el corazón y las aletas. Otros vertebrados, como las
salamandras y los tritones, pueden regenerar los miembros y las colas
amputados, pero cuando se llega al corazón, el pez cebra parece exhibir
una respuesta regenerativa más robusta.
Basándose en los resultados de la reciente investigación, Poss es
optimista y cree que una futura investigación finalmente brindará los
conocimientos necesarios para beneficiar a pacientes humanos que padecen
de lesiones cardiacas.
En un conjunto de experimentos, los investigadores usaron diminutas
tijeras para extirpar aproximadamente el 20 por ciento del ventrículo,
una de las cámaras de bombeo del pez. El sitio de la incisión se selló
muy deprisa con coágulos de glóbulos rojos. Durante los siguientes dos
meses, estos coágulos fueron reemplazados gradualmente con células
nuevas y funcionales de músculo cardiaco. El nuevo tejido del corazón
latió exactamente igual que el tejido normal.
La meta de la investigación actual del equipo es entender mejor cómo los
peces cebra son capaces de regenerar el músculo cardiaco. Este objetivo
de estudio implica efectuar el análisis detallado de los espectaculares
cambios celulares y bioquímicos ocurridos durante el período de dos
meses invertido en el crecimiento del nuevo tejido cardiaco.
Información adicional en:
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