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Ciencia de los
Materiales
Llegan los Superaislantes
25 de
Julio de 2008.
El
superaislamiento es un estado fundamental de la materia recientemente
descubierto, creado por los científicos del Laboratorio Nacional de
Argonne en colaboración con varias instituciones europeas. Este
descubrimiento abre nuevas direcciones para las investigaciones en la
física de la materia condensada, y prepara el camino hacia una nueva
generación en la microelectrónica.
Menéame
Dirigido por el científico del Laboratorio de Argonne Valerii Vinokur y
la científica rusa Tatyana Baturina, un equipo internacional de
científicos de Estados Unidos, Alemania, Rusia y Bélgica formó una
película delgada de nitruro de titanio que luego fue enfriada hasta
cerca del cero absoluto. Cuando los investigadores intentaron hacer
pasar una corriente a través del material, notaron que su resistencia se
incrementaba de repente por un factor de 100.000 cuando la temperatura
caía por debajo de cierto umbral. El mismo cambio súbito también se
produjo cuando los investigadores disminuyeron el campo magnético
externo.
Como los superconductores, que tienen aplicaciones en muchas áreas
diferentes de la física, desde los aceleradores de partículas hasta los
trenes con levitación magnética, pasando por los escáneres de
diagnóstico médico por Resonancia Magnética, en el futuro los
superaislantes podrían encontrar aplicaciones en varios productos,
incluyendo circuitos, sensores y aislantes para baterías.
Si por ejemplo una batería queda expuesta al aire, la carga se agota
espontáneamente en cuestión de días o semanas porque el aire no es un
aislante perfecto. Si se hace pasar una corriente a través de un
superconductor, ésta puede circular para siempre; recíprocamente, si se
utiliza un superaislante, éste puede mantener una carga eléctrica para
siempre.
Los científicos podrían fabricar superaisladores que encapsularían a los
cables superconductores del futuro, creando una senda eléctrica de
eficacia óptima, sin apenas pérdida alguna de energía en forma de calor.
Una versión en miniatura de estos cables superconductores superaislados
podría encontrar una aplicación obvia como circuitos eléctricos mucho
más eficientes que cualquiera de los convencionales.
Información adicional en:
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