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Meteorología
Bastantes Avistamientos de Rayos en Bola Podrían
Ser en Realidad Fosfenos
25 de Junio
de 2010.
 Los
rayos en bola son fenómenos lumínicos con forma esférica que se producen
durante tormentas, y hay una gran cantidad de declaraciones de testigos
que afirman haberlos observado. Los científicos se han enfrentado
durante mucho tiempo a cuestiones enigmáticas relacionadas con la
naturaleza de bastantes de estos rayos con apariencia de bolas de fuego.
Ahora, un equipo de físicos de la Universidad de Innsbruck, Austria, ha
calculado que el campo magnético producido por ciertos relámpagos puede
generar en el cerebro humano imágenes de formas luminosas, conocidas
como fosfenos. Este descubrimiento puede ofrecer una explicación para
muchos avistamientos de rayos en bola.
Los físicos Josef Peer y Alexander Kendl, de la mencionada universidad,
han estudiado campos electromagnéticos de diferentes tipos de relámpagos
que se desencadenan durante las tormentas. Sus cálculos sugieren que los
campos magnéticos de una clase específica de descargas eléctricas
repetitivas de larga duración muestran las mismas propiedades que las
estimulación magnética transcraneal (EMT, o TMS por sus siglas en
inglés), una técnica empleada frecuentemente en la práctica clínica y
psiquiátrica para estimular la actividad neuronal en el cerebro humano.
Los campos magnéticos de ciertas características inducen campos
eléctricos en el cerebro, específicamente en las neuronas de la corteza
visual, que pueden generar fosfenos. En las aplicaciones clínicas de la
EMT, son bien conocidos los testimonios de pacientes y sujetos de prueba
informando de percepciones visuales luminosas de formas y colores
variables, tal como señala Kendl. Él y Peer han calculado que la
cercanía de ciertos relámpagos también puede generar estas visiones
luminosas, que fácilmente podrían apreciarse como rayos en bola.
Los rayos en bola son un fenómeno bastante raro. Algunos investigadores
han producido "bolas de fuego" luminosas a escala de laboratorio, que no
se diferenciaban mucho de un rayo en bola y hasta podrían explicar
algunas de las observaciones, pero desafortunadamente la mayoría duraba
muy poco.
¿En qué casos entonces, un relámpago puede crear un fosfeno en forma de
bola? Son muy raros los rayos con descargas repetitivas que puedan
producir campos magnéticos estimulantes durante períodos de varios
segundos, pues sólo se produce uno por cada cien rayos normales. Un
observador ubicado a unos pocos cientos de metros de un relámpago de una
clase mucho más frecuente puede experimentar un fosfeno magnético en
forma de una mancha luminosa. También pueden inducirse otras
sensaciones, como ruidos u olores.
Información adicional en:
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