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Astrofísica
Modelos Informáticos Tridimensionales de
Supernovas
25 de Junio
de 2010.
 Unos
investigadores han logrado reproducir por primera vez, en complejas
simulaciones informáticas tridimensionales, las asimetrías y las
acumulaciones de hierro en rápida evolución de supernovas que fueron
observadas en su momento. Las simulaciones han logrado recrear con éxito
la explosión desde milisegundos después del inicio del estallido hasta
la desaparición de la estrella propiamente dicha varias horas más tarde.
Las estrellas masivas terminan sus vidas en explosiones gigantescas,
conocidas como supernovas, y pueden llegar a ser, durante un breve
tiempo, más brillantes que una galaxia entera con miles de millones de
estrellas. Aunque las supernovas ya han sido estudiadas de manera
teórica mediante modelos informáticos desde hace varias décadas, los
procesos físicos que se desencadenan durante estas explosiones son tan
complejos que hasta ahora los astrofísicos sólo podían simular partes
del proceso y en sólo una o dos dimensiones.
En el Instituto Max Planck para la Astrofísica en Garching se ha logrado
ahora llevar a cabo por primera vez simulaciones por ordenador
completamente tridimensionales del colapso del núcleo de una supernova
en una escala de tiempo de hasta horas después del inicio de la
explosión. Gracias a ello, los investigadores están en condiciones de
responder a la pregunta de cómo las asimetrías iniciales, las cuales
emergen desde las profundidades del denso núcleo durante las primeras
etapas de la explosión, evolucionan durante el estallido de la
supernova.
Si bien la gran energía de la explosión hace que las supernovas sean
visibles desde distancias colosales, son relativamente raras. En una
galaxia del tamaño de nuestra Vía Láctea, en promedio surge sólo una
supernova cada 50 años. Hace unos veinte años, una supernova pudo ser
vista incluso a simple vista: SN 1987A en la Nebulosa de la Tarántula,
ubicada en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia vecina de la nuestra.
Esta proximidad relativa ("sólo" unos 170.000 años-luz de distancia)
permitió muchas observaciones detalladas en diferentes bandas de
longitud de onda a lo largo de semanas e incluso meses.
Información adicional en:
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