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Tecnología Médica
Biochips Para Detectar Cáncer Con Mayor Antelación
25 de
Junio de 2008.
 En
su lucha contra el cáncer, los médicos acaban de ganar una nueva arma
para agregar a su arsenal. Unos investigadores del Laboratorio Nacional
de Argonne han desarrollado un chip que puede salvar vidas
diagnosticando ciertos tipos de cáncer, aún antes de que los pacientes
presenten síntomas.
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La nueva tecnología, un biochip, consiste en un panel cuadrado de un
centímetro de lado que alberga, según se necesite, entre varias docenas
y varios cientos de "puntos" o pequeñas gotas. Cada una de éstas
contiene una única proteína, anticuerpo o ácido nucleico que se unirá
con una secuencia particular de ADN o un antígeno.
Un tumor, incluso en sus fases asintomáticas más tempranas, puede
liberar proteínas que acaban en el sistema circulatorio del paciente.
Estas proteínas activan el sistema inmunológico para que produzca
anticuerpos.
Los anticuerpos son los guardianes del orden en el cuerpo. Si una célula
cancerosa produce proteínas anómalas, entonces es muy probable que el
paciente tenga un perfil de anticuerpos que difiere del de una persona
sana. Se pueden buscar similitudes y diferencias en los perfiles de los
anticuerpos y encontrar las pistas y los marcadores que sirven como
indicadores tempranos de la enfermedad.
Utilizando los propios autoanticuerpos del paciente de cáncer como una
herramienta de diagnóstico, los médicos posiblemente podrán diseñar
tratamientos basados en su perfil personal de autoanticuerpos. Esta
tecnología está diseñada para adquirir una ventaja estratégica a partir
de la información contenida dentro de la propia biología del paciente.
Cuando, por ejemplo, un biochip diseñado para detectar las enfermedades
de las vías respiratorias superiores, es expuesto a una muestra tomada
de la boca de un paciente, los patrones de enlace de las proteínas o los
ácidos nucleicos en el panel son la causa de que una serie de puntos se
"iluminen" cuando son escaneados y analizados con un ordenador. Los
algoritmos informáticos del software descifran el patrón de los puntos
producido por el biochip, calculan la probabilidad estadística de cada
posible enfermedad y proporcionan esta información al médico.
Información adicional en:
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