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Genes de Enfermedad
25 de Junio de 2001.
 Biólogos de la University of California en San Diego han identificado varios genes en la mosca Drosophila melanogaster que parecen la contrapartida de otros responsables de más de 700 enfermedades genéticas en los humanos.
El número de genes identificados hasta ahora es elevado, 548, y ayudará a los científicos a realizar experimentos que con el tiempo podrían resolver muchos problemas médicos.
De hecho, hace bastante tiempo que sabemos que los humanos tenemos muchos genes similares a los de este tipo de moscas. Lo más interesante es comprobar que cada categoría de enfermedad genética humana está bien representada por una contrapartida en el insecto.
Disponemos del genoma de la Drosophila desde que fuera publicado recientemente, de modo que los biólogos de la UCSD compararon los genes que intervienen en 929 enfermedades genéticas humanas con la base de datos de la mosca. El resultado fue la identificación de 548 genes del insecto que son similares a los que producen un total de 714 enfermedades genéticas en el Hombre.
Saber qué genes de la mosca de la fruta son la contrapartida ancestral de los genes que causan desórdenes genéticos en los humanos proporcionará un modelo adecuado para proseguir los estudios. No en vano es mucho más fácil analizar el sistema genético de la Drosophila que el nuestro. Las moscas no son caras de manipular y se reproducen rápidamente, con lo cual podemos ver antes los resultados ocasionados por las mutaciones. En este sentido, la mosca es un organismo superior al ratón de laboratorio.
Los biólogos de la UCSD han puesto en Internet la base de datos (Homophila) que contiene los genes humanos, los genes de la mosca y las enfermedades genéticas relacionadas. Las enfermedades han sido ordenadas por categorías (neurológica, inmunológica, cardiovascular, auditiva, visual, desórdenes metabólicos y de desarrollo, y varios tipos de cáncer).
¿Cuántas enfermedades humanas podrían estudiarse en las moscas de la fruta? De los 548 genes identificados en el análisis actual, quizá 200 ó 300 demostrarán ser funcionalmente equivalentes a sus contrapartidas humanas. Teniendo en cuenta que fueron comparados con una base de datos de 900 enfermedades genéticas humanas, es posible que puedan llegar a investigarse entre 1.000 y 5.000 desórdenes genéticos en el Hombre.
Información adicional en:
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