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Climatología
Ya Está Disminuyendo el Caudal de Ciertos Ríos Por
Culpa del Cambio Climático
25 de
Mayo de 2009.
 Los
ríos en algunas de las regiones más pobladas del mundo están perdiendo
agua, según un nuevo y meticuloso estudio de los flujos de los ríos a
nivel global. El estudio, dirigido por científicos del Centro Nacional
para la Investigación Atmosférica (NCAR, por sus siglas en inglés), en
EE.UU., sugiere que en muchos casos los flujos reducidos están asociados
al cambio climático. El proceso podría amenazar los suministros futuros
de comida y agua en ciertas zonas del mundo.
 Menéame
Los científicos, que examinaron la circulación fluvial de 1948 al 2004,
encontraron cambios significativos en cerca de un tercio de los ríos más
grandes del mundo. De ellos, los ríos con flujo disminuido excedieron en
número a aquellos con flujo incrementado, en una proporción de
aproximadamente 2,5 a 1.
Algunos de los ríos por los que discurre ahora menos agua que antes
abastecen a grandes poblaciones, tal como sucede con el Río Amarillo en
China, el Ganges en la India, el Níger en África Occidental, y el
Colorado en Estados Unidos. En cambio, los científicos constataron un
incremento de flujo en ríos que atraviesan áreas escasamente pobladas
cerca del Océano Ártico. Ni se puede aprovechar debidamente esa agua
extra, ni allí significa nada bueno dado que se debe a que la nieve y el
hielo se están fundiendo en mayor medida que décadas atrás.
La presión sobre los recursos de agua dulce está aumentando en la mayor
parte del mundo, por culpa de los efectos del cambio climático pero
también debido a que hay más demanda de agua a medida que aumenta la
población. Como el agua dulce es un recurso vital, su tendencia a la
baja constituye una gran preocupación.
Muchos factores pueden influir en la descarga de los ríos, incluyendo
los diques y la extracción de agua para la agricultura y la industria.
Aiguo Dai, del NCAR, autor principal del estudio, y sus colaboradores,
encontraron, sin embargo, que los flujos reducidos en muchos casos
parecen estar relacionados con el cambio climático global, el cual está
alterando los patrones de precipitación y aumentando la tasa de
evaporación. Los resultados del estudio concuerdan con los de una
investigación anterior de Dai y sus colaboradores, mostrando una
creciente desertización y una mayor tendencia a sequías en muchas áreas.
En conjunto, en la investigación se ha encontrado que, de 1948 al 2004,
la descarga anual de agua dulce en el Océano Pacífico decayó en
alrededor de un 6 por ciento, equivalente a 526 kilómetros cúbicos. El
flujo anual hacia el Océano Índico decayó aproximadamente en un 3 por
ciento (140 kilómetros cúbicos). Por el contrario, la descarga anual de
los ríos en el Océano Ártico subió en un 10 por ciento poco más o menos
(460 kilómetros cúbicos).
Información adicional en:
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