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Ecología
Ayuda Desde Satélite Para Salvar Animales de la
Inaccesibilidad Al Pasto Por Heladas
25 de
Abril de 2008.
 La
lluvia cayendo sobre la nieve parece una situación meteorológica poco
dañina y sin mucha relevancia, pero cuando esto pasa en regiones donde
reinan a menudo temperaturas muy bajas, puede significar la muerte para
renos, bueyes almizcleros y otros animales que normalmente pastan en la
tundra del Ártico.
 Menéame
Así sucedió en octubre del 2003 en la Isla de Banks en Canadá, al borde
del Mar de Beaufort, dentro del círculo polar ártico. La lluvia cayó
durante varios días sobre una capa de nieve de 15 centímetros de
espesor, y se escurrió a través de ésta hasta la superficie de la
tierra. La temperatura entonces bajó y el agua se volvió una capa espesa
de hielo que duró todo el invierno e impidió que los animales que
trataban de pastar pudieran alcanzar su suministro de comida de líquenes
y musgos en la superficie de la tierra. Unos 20.000 bueyes almizcleros
se murieron de hambre.
La hambruna duró muchos meses y nadie lo supo hasta que fueron a esos
parajes en la siguiente primavera para contar la población.
Thomas Grenfell, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad de
Washington, quien ha estudiado la catástrofe de la Isla de Banks, y
Jaakko Putkonen, profesor de ciencias de la Tierra y del espacio en
dicha institución, han encontrado evidencia de esa lluvia nefasta de
2003 sobre la nieve en representaciones gráficas de lecturas de
microondas hechas desde satélite, y creen que las imágenes de esta clase
podrían proporcionar una forma para ayudar a descubrir tales eventos en
el futuro.
Sus métodos podrían proporcionar a las personas nativas de tales
regiones, cuyo sustento depende de animales tales como los bueyes
almizcleros, los renos y los caribúes, una oportunidad para hacer llegar
comida a los rebaños y evitar que mueran en una hambruna masiva.
Esto es extensivo a toda la región ártica; Alaska, el norte de Canadá,
Siberia, Escandinavia, y dondequiera que haya permafrost.
Actualmente, no hay ninguna manera de saber con exactitud dónde o cuán a
menudo se desencadenan estos episodios de lluvia potencialmente
devastadores, pero el uso de datos de satélite para localizarlos podría
suplir la escasez de estaciones meteorológicas en el Ártico.
Información adicional en:
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