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Física
Las Presiones a las Que Se Derrite el Diamante
25 de Marzo de 2009.
Las
enormes presiones necesarias para fundir el diamante hasta volverlo
pastoso y luego llevarlo a un estado completamente líquido han sido
determinadas por investigadores de los Laboratorios Nacionales de Sandia
con diez veces más precisión que lo conseguido hasta ahora.
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Además, los investigadores Marcus Knudson, Mike Desjarlais y Daniel
Dolan han descubierto un punto en el que existen simultáneamente el
diamante sólido, el carbono líquido y una forma predicha desde hace
mucho tiempo en el ámbito teórico pero nunca antes observada de carbono
sólido denominado bc8.
El conocimiento exacto de estos cambios de estado es esencial para
simular el comportamiento de ciertos cuerpos celestes y para la labor de
investigación encaminada a conseguir reactores de fusión nuclear para
producción de electricidad.
Los cambios se parecen a los estados por los que transcurre el hielo
cuando se funde en el agua, pero bajo condiciones mucho más extremas.
En Neptuno, por ejemplo, gran parte de la atmósfera está compuesta por
metano. Bajo altas presiones, el metano se descompone, liberando su
carbono. Varias preguntas son importantes para los astrofísicos que
teorizan sobre las características del planeta: ¿Qué forma toma el
carbono en el interior del planeta? ¿A qué presión exacta el carbono
simple forma el diamante? ¿Es la presión lo bastante grande como para
licuar el diamante o formar el bc8?
El carbono líquido es un conductor eléctrico en estas presiones, lo que
significa que afecta a la generación de los campos magnéticos. Por
tanto, el conocimiento exacto de las fases del carbono en el interior de
planetas es importante para la exactitud y fiabilidad de los modelos
informáticos sobre las características de esos astros. Así, mejores
ecuaciones de estado pueden ayudar a explicar mejor los campos
magnéticos planetarios.
Información adicional en:
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