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Nanotecnología
Nanogeneradores, Electricidad a Partir de Fuerzas
Mecánicas Insignificantes
25 de Marzo de 2009.
 ¿Podrían
ayudar los hámsteres a resolver la crisis de energía del mundo?
Probablemente no, pero un hámster llevando una chaqueta generadora de
energía está contribuyendo con su granito de arena a proporcionar una
nueva fuente renovable de electricidad.
 Menéame
Usando la misma nanotecnología, unos investigadores del Instituto
Tecnológico de Georgia han generado corriente eléctrica a partir de
golpecitos dados con los dedos, llevando a los usuarios de teléfonos
móviles, PDAs, dispositivos BlackBerry y otros aparatos de bolsillo, un
poco más cerca de poder recargarlos al apretar sus teclas o la pantalla
táctil.
Utilizando la nanotecnología, Zhong Lin Wang, profesor en la Escuela de
Ciencia e Ingeniería de los Materiales en el citado instituto, y sus
colaboradores han demostrado formas de convertir en electricidad incluso
la energía biomecánica irregular. Esta tecnología puede convertir
cualquier perturbación mecánica en energía eléctrica.
El estudio demuestra que los nanogeneradores que el equipo de Wang ha
estado desarrollando desde 2005 pueden alimentarse por un movimiento
mecánico irregular, como la vibración de las cuerdas vocales, el ondear
de una bandera en la brisa, los ligeros golpes de los dedos o los
hámsteres que se entretienen dando vueltas en un rueda. Poder recoger
esa energía de baja frecuencia del movimiento irregular es importante
porque gran parte de la energía biomecánica es variable, a diferencia
del movimiento mecánico regular que hoy genera la electricidad a gran
escala.
La energía del nanogenerador se produce por el efecto piezoeléctrico, un
fenómeno en el que ciertos materiales, como los cables de óxido de zinc,
producen cargas eléctricas cuando son doblados y luego liberados. Los
cables tienen entre 100 y 800 nanómetros de diámetro, y entre 100 y 500
micras de longitud.
Wang estima que energizar un dispositivo de bolsillo requeriría por lo
menos varios miles de estos generadores de un solo cable, que podrían
construirse en módulos tridimensionales.
Más allá del tamborileo de los dedos o la carrera del hámster en su
rueda, Wang cree que sus módulos podrían ser implantados en el cuerpo
para obtener la energía de fuentes tales como los movimientos de los
músculos o las pulsaciones de los vasos sanguíneos. En el cuerpo podrían
usarse en alimentar nanodispositivos destinados a medir la tensión
arterial u otros signos vitales.
Información adicional en:
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